Манастири, манастирски села и скитове
Известната Света гора Атон е православна монашеска република в най-източната от трите разклонения на полуостров Халкидики. Атос е автономна република в рамките на гръцката държава от 1923 г., представлявана от губернатор и шеф на полицията, но без да може да упражнява никаква власт. Константинополският патриарх е религиозният водач.
Днес на Атон има около 20 обитаеми манастира, което придава на нос мистериозна привлекателност. Монасите живеят тук, изолирани от цивилизацията, в свой собствен свят.
В древни времена Светата гора се е смятала за скала, която морският бог Посейдон е разбил върху гиганта Атон по време на битката на великаните. Монасите, от друга страна, разказват собствената си легенда за произхода на светилището:
Твърди се, че Благословената Майка, придружена от св. Йоан, е закотувала край езическия остров Атон на път за Кипър. Когато Девата слезе на брега, всички езически статуи внезапно се разбиха. След това тя благослови тази област и заяви, че никоя жена никога повече не трябва да стъпва в тази област. Републиката и до днес се нарича „Градината на Богородица“.
Никой не знае кога точно първите монаси се заселват там. Това, което е сигурно обаче е, че в 4-та/5-та През 15 век в планината вече живеят общности от монаси или така наречените лаври (отшелнически колонии), като броят им непрекъснато нараства до 40 век. През този период има сведения за около 25.000 манастира с около 40.000 15-2.000 20 монаси, живели на Света гора по строги монашески правила. След този период на просперитет през 17-ти век броят на монасите постоянно намалява, както днес свидетелстват малките изоставени скитове и руините на по-големи комплекси. Но винаги е оставало достатъчно монаси, за да осигурят продължаващото съществуване на монашеската република. Днес на Света гора живеят над XNUMX монаси в XNUMX манастира, от които XNUMX гръцки и по един сръбски, български и руски.
В манастирите преобладава ценобичният или общностен начин на живот, тъй като тук всички дейности, като хранене, работа или литургия, се извършват в общност. Освен това някога е съществувал идиоритмичният начин на живот, при който всеки монах буквално определял своя ритъм. Тези монаси живееха в самотни килии, ядоха храната си сами (с изключение на някои годишни празници) и им беше позволено да запазят нещата, които имаха, когато полагаха обетите си. Така че те имаха лични вещи, с които можеха да се разпореждат както пожелаят. Имуществото й преминава към манастира едва след нейната смърт. Тези монахи трябваше сами да си изкарват прехраната. на
Общността им осигуряваше само основна храна (хляб, вино, олио). Освен манастирите има няколко отшелнически скита и селища, където монасите живеят в строга изолация.
Правилото изисква всеки, който желае да стане монах, да си пусне брада и коса от момента, в който се присъедини към Атон. Обикновено косата е вързана на кок. Този обичай не е специфичен за Атон, тъй като всички останали свещеници в Гърция също носят дълги коси, вързани на кок. Обичаят да се оставят косата да расте датира от старите пустинни традиции на отшельниките (раннохристиянски монаси), които са живели в строг аскетизъм. Отглеждането на коса и брада беше начин за тях да покажат раздялата си със светския живот и чистотата на душите си. Този ранен пример по-късно става правило в християнския монашески живот.
Не е лесно да се получи достъп до Атон: на жени и деца обикновено е забранено влизането. Мъжете се нуждаят от труднодостъпно специално разрешение от офиса на поклонниците, което трябва да се кандидатства отделно и не се дава на всеки, тъй като монасите допускат само 10 неправославни поклонници на ден. Влизането и излизането е разрешено само по море. Тези привидно остарели разпоредби могат да бъдат проследени до билката на император Константин Мономах от 1060 г., която е валидна и днес. Този бик забранява не само на жени и деца, но и на евнуси и женски животни да влизат в Атон.
Този мистичен свят, устоял на натиска на турците, Ватикана и други светски и религиозни сили, оцелява и днес като остатък от друго време, тук на ръба на цивилизацията – на Света гора Атон.
