Sopečný původ květinového ostrova

Madeira je hlavní ostrov portugalského souostroví se 741 kilometry čtverečními. Patří sem také obydlený sesterský ostrov Porto Santo (45 kilometrů čtverečních) a tři malé, neobydlené a chráněné pouště Ilhas (1,4 kilometrů čtverečních). Madeira se nachází asi 17 stupňů západní délky a asi 33 stupňů severní šířky uprostřed Atlantského oceánu, asi ve výšce přístavního města Casablanca v Maroku.

Neobydlené souostroví Selvagens, které se skládá ze 3 ostrovů a skalnatého útesu a je také pod ochranou přírody, se nachází mezi Madeirou a kanárským ostrovem Tenerife. Tyto ostrovy nepatří geograficky k souostroví Madeira, ale jsou k němu administrativně připojeny.

Stejně jako ostatní atlantská souostroví (Azory, Kanárské ostrovy, Kapverdy) je Madeira sopečného původu. V křídovém období (přibližně před 136 až 65 miliony let) a ve třetihorách (přibližně před 65 až 2 miliony let) existovalo pod souostrovím takzvané „horké místo“. Tím byla zajištěna stálá dodávka magmatu. Několik erupcí hlubinného dna dalo vzniknout dvěma obrovským sopkám, které se objevily asi před 20 miliony let nad hladinou moře. Tyto dvě sopky byly Madeira (s pouštěmi) a ostrov Porto Santo. Mezi nimi je příkop hluboký více než 2.300 1.000 m. Kvůli pomalé migraci kontinentů, kontinentálnímu driftu, se toto „hot spot“ posunulo dál a už není pod Madeirou. Poslední erupce proběhly zhruba před 2.000 XNUMX až XNUMX XNUMX lety, další sopečné erupce nelze očekávat.

Bývalý štítový povrch sopky lze dnes jen hádat - například na plošině Paúl da Serra. Horské potoky se svými zuřivými přílivy zařezávaly do sopky hluboké rokle a cestu do hory si snědl i příboj Atlantiku, takže Madeira je jen sopečná zřícenina. V důsledku eroze jsou však obnaženy druhy hornin ze sopečného nitra. Čedičové vrstvy, bývalé lávové proudy, jsou tmavé, tuf, popel, je načervenalý.

Nejvyšší hory na ostrově jsou vyrobeny z velmi tvrdé čedičové horniny, a proto ještě nebyly zničeny erozí. Měkký tufový kámen byl snadněji odstraněn horskými řekami a mořem, a tak se objevily bizarní skalní útvary a útesy, jako například Cabo Girão, který je jedním z nejvyšších útesů na světě. Asi před 2 miliony let došlo k dalším vulkanickým erupcím, zejména v blízkosti Funchalu, Caniçosu a poloostrova Ponta de São Lorenço. Ještě dnes zde můžete vidět menší sopečné kužely. Tam, kde láva proudila směrem k moři, jsou půdy obzvláště úrodné a využívají se k pěstování. Tam, kde se lávové proudy vlévaly do moře, vznikaly přírodní mořské bazény, jak můžete vidět například v Porto Moniz na severním pobřeží.