Rozmanitá vegetace na Maledivách

Ne každá rostlina miluje půdu korálových ostrovů bohatou na vápno, která je ideální živnou půdou pro kokosovou palmu. Najdeme ho tedy na každém ostrově a je nepostradatelným zdrojem potravin a surovin. Kokosová palma může žít až 100 let a produkuje 50 až 80 ořechů ročně.

Druhým nejčastějším zástupcem stromové flóry je dlaň šroubová. Typickými znaky jsou chůdovité kořeny - dlouhé, spirálovitě uspořádané stonky a jedlé plody velikosti dětské hlavy, které jsou vzhledově podobné ananasu, ale jsou zeleninou.

Třetím typem palmy je betelová palma, která poskytuje betelové ořechy, které jsou pro Maledivany nezbytné.

Největší dřevinou je banyán, jehož kmen může mít průměr až 5 m.

Banány, papája a chlebovníky se svými hrbolatými plody najdete na každém obydleném ostrově. Naproti tomu mangovníky jsou k vidění téměř jen na Malé.

Nedaleko pláže se nachází indický mandlovník, mangrovy a keře scaevola. Tvoří hustý, do hlavy vysoký keř se stálezelenými, kožovitými listy a jsou odolné vůči působení slané vody. Dřevo z mangrovů se používá na stavbu a výrobu dřevěného uhlí.

Na severních a jižních atolech, kde je půda úrodnější, se ve větší míře pěstují batáty, maniok, taro a jako obiloviny proso a kukuřice. Keře ibišek, popínavých rostlin a pagod, jejichž žlutobílé květinové hvězdy vypadají jako jemné porcelánové struktury, se často vyskytují jako okrasné rostliny, zejména na prázdninových ostrovech.

Rozmanitá fauna atolů
Větší savci, kteří obývají pevninskou Indii a Srí Lanku, dokážou uplavat maximálně 40 km, a proto se na Maledivy nedostanou po moři. Menší savci, izolovaní v malých počtech, mohli pocházet ze sousedních zemí na naplaveném dříví s proudem severovýchodního monzunu. Jejich počet je však omezený. Ptáci se vyskytují především nad vodou a mohou snadno kolonizovat ostrovy. Bylo zaznamenáno 113 druhů ptáků (většinou mořských). Z toho pouze 20 druhů pobývá na Maledivách celoročně. Převažují volavky, smyčci, kozorožci, fregatky, rackové, rybáci, chřástalci, lemicoles, kukačky a vrány.

Jedno z nejběžnějších zvířat na ostrovech pochází – žádné překvapení – z vody. Je to krab poustevník. Na seznam savců nepotřebujete ani pět prstů na jedné ruce. Za zmínku stojí především černá krysa a létající liška, druh netopýra. Na některých ostrovech žijí divocí králíci a kočky a na zdejších ostrovech občas najdete kozy. Hadi a štíři jsou extrémně vzácní. Často se však vyskytují ještěrky a gekoni. Navzdory svému poněkud děsivému vzhledu jsou gekoni naprosto neškodní a mělo by se s nimi zacházet opatrně, protože jsou spolehlivými zabijáky komárů.

Korál je hlavním prvkem podmořského světa. Je zde známo téměř 70 rodů tohoto živočišného druhu. Každá korálová populace se skládá z kolonie nesčetných polypů, které žijí ve vlastní vápenaté buňce. Na schránkách odumřelých polypů se usazují nové generace a tímto způsobem roste a zvětšuje se vápenatá struktura.

Druhová rozmanitost ryb je ještě větší. K jejich pokrytí by byla potřeba celá kniha. K vidění jsou papoušci, rejnoci, ostružiníci, perutýni i nenápadní pufferfish a dikobraz, kteří se při ohrožení nafukují. Některé jeskyně slouží přes den jako úkryt murénám a želvám, z nichž některé jsou obrovské. V hloubkách 20 až 30 m můžete narazit na všechny druhy velkých ryb. Některé, jako je rejnok ďábelský známý jako manta, jsou dlouhé 5 až 7 m. Na některých místech je téměř jisté, že se setkají se žraloky značné velikosti. Ale nebojte se: žraloci jsou jedlíci ryb a žijí v maledivských vodách jako pověstní červi ve slanině.