Nachází se v Indickém oceánu, stát se skládá z 26 atolů s 1.196 korálovými ostrovy; Resorty byly dosud vybudovány na zhruba 140 ostrovech. Atoly mají severojižní rozšíření více než 890 km.

Metropolitní oblastí je hlavní město Malé na hlavním stejnojmenném ostrově. Téměř vše sem doručují kontejnerové lodě a letadla, protože na ostrovech se dá vyrobit jen málo.

Maledivy jsou jednou z ekonomicky nejméně rozvinutých zemí světa. Nejdůležitějším zdrojem příjmů je cestovní ruch. V zemědělství se na Maledivách pěstují sladké brambory, chilli, proso a maniok a také ovoce jako papája, mango, banány a chlebovník. Nejdůležitější plodinou na Maledivách je kokosová palma. Rybolov je považován za nepostradatelný pilíř ekonomiky ostrova. Vzhledem k tomu, že všechny průmyslové výrobky a téměř všechny základní potraviny se musí dovážet, existuje vysoký obchodní deficit. Přebytek dovozu není možné kompenzovat příjmy ze sektoru služeb. Maledivy jsou proto závislé na rozvojové pomoci.