Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη χώρα και τους ανθρώπους

Έκταση: 92.270 τ.χλμ., συν τα νησιά Αζόρες (δυτικά της ηπειρωτικής χώρας στον Ατλαντικό, 2.347 τ.χλμ.) και τη Μαδέρα (δυτικά της βορειοαφρικανικής ακτής, 749 τ.χλμ.). Διοίκηση σε 18 περιφέρειες, μαζί με τις αυτόνομες περιοχές των Αζορών και της Μαδέρας.

Περίπου 10,3 εκατομμύρια κάτοικοι, εκ των οποίων περίπου το 36% ζει στις μεγαλύτερες πόλεις. Πυκνότητα πληθυσμού: περίπου 112 κάτοικοι ανά km.

Το Αλγκάρβε είναι γεωγραφικά μια ξεχωριστή περιοχή και πολιτικά μια επαρχία, που καταλαμβάνει την ακραία νοτιοδυτική Ευρώπη. Έχει μήκος περίπου 155 km, πλάτος περίπου 50 km και καλύπτει έκταση σχεδόν 5.000 τετραγωνικών km. Αυτό αντιστοιχεί στο ένα δέκατο έβδομο της περιοχής της Πορτογαλίας. Στα νότια και δυτικά οριοθετείται από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Μια χαμηλή οροσειρά τη χωρίζει από την υπόλοιπη Πορτογαλία προς τα βόρεια, και ο ποταμός Γκουαντιάνα σχηματίζει τα σύνορα με την ισπανική επαρχία της Ανδαλουσίας στα ανατολικά.

Η εθνική οδός EN125 και ο αυτοκινητόδρομος Α2011, που εκτείνεται παράλληλα με αυτήν και υπόκειται σε διόδια από το 22, είναι και οι δύο κύριες αρτηρίες του Αλγκάρβε και συνδέουν τη Vila Real de Santo António στα ανατολικά και τη Vila do Bispo στα δυτικά, χωρίζοντας την επαρχία σε δύο άνισες περιοχές. Νότια των δρόμων βρίσκεται η παραλιακή λωρίδα, όπου ζουν οι περισσότεροι από τους περίπου 450.000 ανθρώπους που ζουν εδώ και όπου συγκεντρώνεται ο τουρισμός και οι συναφείς υπηρεσίες.

Το ανατολικό μισό της ακτογραμμής, γνωστό ως Sotavento - που σημαίνει "όπου ο άνεμος κάνει ένα διάλειμμα" - προσφέρει μεγάλες, φαρδιές αμμώδεις παραλίες, λιμνοθάλασσες και νησιά ανοιχτής θαλάσσης. Το δυτικό μισό της ακτογραμμής, το Barlavento («η γη πριν από τον άνεμο»), είναι πιο ποικίλο.

Η διάσημη ακτογραμμή είναι κοίλη και οδοντωτή. Μεγάλοι βράχοι ώχρας εναλλάσσονται με κολπίσκους με βαθιά εσοχή. Τα κύματα έχουν ξεβράσει περίεργες κατασκευές από την πέτρα, σχηματίζουν σπήλαια και σπηλιές. Στο Sagres, στο Cabo São Vicente και κατά μήκος της δυτικής ακτής οι βράχοι είναι ακόμα πιο εντυπωσιακοί. Φτάνουν μέχρι τα 60 μ. Οι παραλίες που βλέπουν στον ανοιχτό Ατλαντικό έχουν ψιλή χρυσή άμμο.

Βόρεια του N 125 καλλιεργήσιμη έκταση εκτείνεται πάνω από τους λόφους ενός ακρωτηρίου σε χαμηλές οροσειρές που καλύπτονται από δάση πεύκου και ευκαλύπτου.

Στα δυτικά βρίσκεται η Serra de Espinhaço de Cão. Ακολουθεί η Serra de Monchique με το υψηλότερο σημείο της Fóia, περίπου 902 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Οδηγώντας πιο ανατολικά, περιμένει κανείς βουνά από σχιστόλιθο - το αραιοκατοικημένο Serra do Caldeirão και το Serra do Malhão.

Μερικά ποτάμια ρέουν από τα βουνά: Odeceixe, Odelouca, Arade και Gilão. Ο Γκουαντιάνα, ο μεγαλύτερος ποταμός του Αλγκάρβε, έχει τις πηγές του στην Ισπανία και έχει μήκος 800 χλμ. Εκβάλλει στον Ατλαντικό μεταξύ της Vila Real de Santo António και της ανδαλουσιανής πόλης Ayamonte.

Τα Algarvios είναι ένα ιδιαίτερο είδος Πορτογαλικών. Μπορείτε να δείτε ένα βορειοαφρικανικό-αραβικό στοιχείο σε πολλούς από τους κατοίκους, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς το Algarve ήταν αραβικό από το 711 έως το 1249. Επιπλέον, μέχρι τον 20ο αιώνα, η επαρχία ζούσε μια αυτόνομη ύπαρξη, συνδεδεμένη με την υπόλοιπη Πορτογαλία μόνο με μία σιδηροδρομική γραμμή και τέσσερις δρόμους. Όπως παντού στον κόσμο, η νεότερη γενιά έχει προσαρμοστεί στις ευρωπαϊκές τάσεις της μόδας, κυρίως μέσω της επιρροής του τουρισμού.

Από όσο θυμάται κανείς, η ακτή φυσικά περιστρέφεται γύρω από το ψάρεμα και για αιώνες πολλοί άνθρωποι κερδίζουν το καθημερινό τους ψωμί ως ψαράδες στη θάλασσα. Υπάρχουν όμως και πολλοί αγρότες που ασχολούνται με τη γεωργία και την κτηνοτροφία.

Οι Πορτογάλοι είναι γενικά ένας ήσυχος, φιλόξενος και εργατικός λαός. Δεν είναι πληθωρικά ευδιάθετοι, όπως συνήθως αναμένεται στις νότιες περιοχές. Οι παραδόσεις τους και η στάση τους απέναντι στη ζωή αντικατοπτρίζονται στη μουσική τους, το fado - σε αυτή την ήρεμη και επίσημη μουσική η λαχτάρα και η θλίψη αντηχούν πάνω απ' όλα.