Μια εβραϊκή κοινότητα στον αραβικό κόσμο

Στη Τζέρμπα υπάρχει μια εβραϊκή κοινότητα που υπάρχει ειρηνικά μέσα σε έναν αραβικό κόσμο μουσουλμάνων. Και αυτό για πάνω από 2.000 χρόνια.

Λέγεται ότι οι πρώτοι Εβραίοι έφτασαν το 586 π.Χ. κατέφυγε στην Τζέρμπα. Ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ της Βαβυλώνας επιτέθηκε στην Ιερουσαλήμ, κατέστρεψε τον ναό του Σολομώντα και εκκένωσε τον εβραϊκό λαό. Για να ξεφύγουν από την αιχμαλωσία, πήγαν να αναζητήσουν ένα νέο σπίτι, το οποίο βρήκαν στο Meninx, τη σύγχρονη Τζέρμπα. Ωστόσο, το πιθανότερο είναι ότι δεν έφτασαν στη Βόρεια Αφρική παρά μόνο 600 χρόνια αργότερα, μετά την καταστροφή του ναού του Τίτου. Εγκαταστάθηκαν στην Ελ Καντάρα. Εκεί, όμως, μόνο πενιχρά υπολείμματα θυμίζουν πρώην συναγωγή.

Εκείνη την εποχή ιδρύθηκε η πόλη Hara Sghira, που σήμερα ονομάζεται Erriadh. Οι Εβραίοι έχτισαν εκεί μια συναγωγή με το όνομα La Ghriba, που σημαίνει «ο υπέροχος» αλλά και «ο ξένος».

Πολλοί θρύλοι περιβάλλουν αυτήν τη συναγωγή: κάποιος λέει ότι ένας μετεωρίτης λέγεται ότι χτύπησε ακριβώς αυτόν τον βράχο - μια ιερή πέτρα από τον κατεστραμμένο ναό στην Ιερουσαλήμ.

Η συναγωγή είναι ανοιχτή στους επισκέπτες ανά πάσα στιγμή εκτός από τις εβραϊκές γιορτές και φιλοξενεί την παλαιότερη Τορά στον κόσμο. Το καραβανσεράι απέναντι δέχεται προσκυνητές και προσφέρει καταφύγιο σε μορφωμένους στοχαστές. Αυτή η φυσική, ειρηνική συνύπαρξη αραβικού και εβραϊκού κόσμου μιλάει για την Τζέρμπα και τους κατοίκους της.

Ακόμη και σήμερα, η εβραϊκή κουλτούρα εξακολουθεί να είναι παρούσα στο νησί. Ωστόσο, ο αριθμός των Εβραίων μειώνεται σιγά-σιγά καθώς πολλοί επιστρέφουν στην πατρίδα τους, το Ισραήλ. Οι οικισμοί που κατοικούν οι Εβραίοι, οι οποίοι βρίσκονται νότια του Houmt Souk, ονομάζονται Hara Kbira και Hara Sghira (το μεγάλο και το μικρό γκέτο).