Ο θρυλικός κόσμος των διακοπών σας

Πολλές ιστορίες στην ελληνική μυθολογία έχουν να κάνουν με την Κρήτη, υποδεικνύοντας ότι οι άνθρωποι των μεταγενέστερων εποχών είδαν τις πολιτισμικές τους ρίζες εδώ. Αυτοί οι μύθοι εξακολουθούν να περιβάλλουν το νησί με μια μυστηριώδη λαμπρότητα και ιδιαίτερη μαγεία.

Ο Δίας, ο πατέρας των Ελλήνων θεών, παίζει τον κεντρικό ρόλο στην κρητική μυθολογία. Ερωτεύτηκε την όμορφη Ευρώπη, κόρη του βασιλιά Αγήνορα της Φοινίκης, και την απήγαγε στην Κρήτη με τη μορφή ενός κατάλευκου ταύρου. Εδώ απέκτησε μαζί με τους τρεις γιους της τον Μίνωα, τον Ραδαμάθη και τον Σαρπηδόνα.

Ο Μίνωας έγινε βασιλιάς της Κρήτης (Κνωσός), ο Ραδάμανθυς διέμενε στη Φαιστό, ενώ ο Σαρπηδών είχε το παλάτι του στα Μάλια. Επειδή ο Δίας είχε σύντομα άλλους έρωτες, η Ευρώπη παντρεύτηκε τον Κρητικό βασιλιά Αστάριο. Από αυτόν τον γάμο προήλθε μια κόρη με το όνομα Κρήτη, η οποία έδωσε το όνομά του στο νησί.

Ο Μίνωας διδάχθηκε πώς να κυβερνά από τον πατέρα του Δία στην Idagrotte για 9 χρόνια και επέστρεψε με νόμους για το μελλοντικό του βασίλειο. Ως επιβεβαίωση της κυριαρχίας του στην Κρήτη, ο Ποσειδώνας (θεός των θαλασσών) του έδωσε ως προσφορά έναν υπέροχο ταύρο. Ωστόσο, ο Μίνωας οδήγησε αυτόν τον ταύρο στο κοπάδι και θυσίασε έναν κατώτερο σε αντάλλαγμα. Ως τιμωρία, ο Ποσειδώνας έκανε την Πασιφάη (σύζυγο του Μίνωα) να ερωτευτεί παράφορα αυτόν τον πανίσχυρο λευκό ταύρο. Η αγάπη για τον ταύρο κάηκε τόσο πολύ που η Πασιφάη αποκαλύφθηκε στον Δαίδαλο (έναν από τους πιο γνωστούς τεχνίτες) και του εξομολογήθηκε την επιθυμία της. Ο Δαίδαλος έφτιαξε μια χάλκινη αγελάδα στην οποία η Πασιφάη αφοσιώθηκε κρυμμένη.

Στη συνέχεια γέννησε τον Μινώταυρο (=άνθρωπος με κεφάλι ταύρου). Τρομοκρατημένος από αυτό το πλάσμα, ο Μίνωας με τη σειρά του ανέθεσε στον Δαίδαλο να κατασκευάσει έναν λαβύρινθο για να κρύψει αυτό το τέρας.

Κατά τη διάρκεια ενός πολέμου κατά των Αθηναίων, σκοτώθηκε ο Ανδρόγεος, ένας από τους γιους του Μίνωα. Ως εξιλέωση γι' αυτό, οι Αθηναίοι έπρεπε να στέλνουν στην Κρήτη 7 νεαρά και κορίτσια κάθε εννιά χρόνια, τα οποία πετούσαν στον Μινώταυρο για να φάει. Όταν όμηροι στάλθηκαν ξανά στην Κρήτη, ο Θησέας ενώθηκε με τους νέους με σκοπό να σκοτώσει τον Μινώταυρο και έτσι να απαλλάξει τους Αθηναίους από αυτό το σκληρό βάρος. Ο πατέρας του Θησέα Αιγέας ήταν πολύ στενοχωρημένος από αυτή την απόφαση και συμφωνήθηκε ότι ο Θησέας έπρεπε να σηκώσει ένα λευκό πανί κατά την επιστροφή του ως ένδειξη της επιτυχίας του. Αφού έφτασε στην Κνωσό, ο Θησέας ερωτεύτηκε την Αριάδνη (κόρη του Μίνωα). Υποσχέθηκε στον Θησέα να βοηθήσει να σκοτώσει τον ετεροθαλή αδερφό της Μινώταυρο, αν την έπαιρνε στην Αθήνα ως γυναίκα του. Ο Θησέας συμφώνησε να την παντρευτεί και έλαβε από την Αριάδνη μια μαγική μπάλα νήματος, η κλωστή της οποίας του έδειχνε την έξοδο από τον λαβύρινθο.

Σκότωσε τον ταύρο και έφυγε από την Κρήτη με την Αριάδνη. Ξεκουράστηκαν στη Νάξο, όπου ο Θησέας άφησε την Αριάδνη κατόπιν συμβουλής των θεών.

Κατά την επιστροφή του, ο Θησέας ξέχασε να σηκώσει το λευκό πανί. Τον περίμενε με θλίψη ο πατέρας του Αιγέας. Βλέποντας το μαύρο πανί, πετάχτηκε απελπισμένος στη θάλασσα, που φέρει το όνομά του Αιγαίο Πέλαγος.

Ο Μίνωας έβαλε τον Δαίδαλο και τον γιο του Ίκαρο να φυλακίσουν στον λαβύρινθο ως τιμωρία επειδή βοήθησαν τον Θησέα να δραπετεύσει. Ωστόσο, ο καταξιωμένος σχεδιαστής έφτιαξε φτερά για τον εαυτό του και τον γιο του, τα οποία χρησιμοποίησαν για να ξεφύγουν από τον αέρα. Όταν ο Ίκαρος, μεθυσμένος από το ύψος και την ταχύτητα, πλησίασε πολύ τον ήλιο, το κερί στα φτερά του έλιωσε και έπεσε στη θάλασσα κοντά σε ένα νησί. Από τότε αυτό το νησί ονομάζεται Ικαρία και η θάλασσα Ικαρία. Ο Δαίδαλος πέταξε για τη Σικελία, όπου τον υποδέχτηκε ο βασιλιάς Κόκαλος.
Ωστόσο, η δίψα του Μίνωα για εκδίκηση δεν είχε ακόμη ικανοποιηθεί. Για να βρει τον Δαίδαλο, έβαλε σε όλες τις βασιλικές αυλές το καθήκον να περάσουν μια λεπτή κλωστή μέσα από ένα σπειροειδές κέλυφος. Τελικά, ο Μίνωας βρήκε τον διάσημο εφευρέτη, ο οποίος έλυσε το πρόβλημα δένοντας την κλωστή σε ένα μυρμήγκι και παρασύροντάς το μέσα από το κέλυφος με μέλι. Για να μην πιάσει ο Μίνωας τον Δαίδαλο, οι κόρες του Κόκαλου ζεμάτισαν τον βασιλιά στο λουτρό.

Οι αρχαιολόγοι έχουν πράγματι βρει προϊόντα από την περιοχή του Αιγαίου στη Σικελία και τα τοπωνύμια της Σικελίας, όπως το Heraclea Minoa, μπορούν επίσης να αναφέρονται σε Μινωίτες πρόσφυγες.