Η νέα πρωτεύουσα του νησιού
Μέχρι να αντικατασταθεί από το Arrecife το 1852, η πόλη της ενδοχώρας Teguise ήταν η πρωτεύουσα των Καναρίων Νήσων Lanzarote. Σήμερα το Arrecife είναι ένας από τους επτά δήμους του νησιού και έχει περισσότερους από 55.000 κατοίκους - περίπου το ήμισυ όλων των Lanzaroteños.
Η ιστορία της πόλης είναι πολύ πιο ενδιαφέρουσα από την αρχιτεκτονική της:
Το Arrecife αναφέρθηκε για πρώτη φορά ως μικρό ψαροχώρι ήδη από τον 15ο αιώνα. Το όνομα της πόλης προέρχεται από τους Arrecifes, τους μαύρους ηφαιστειακούς υφάλους που επέτρεπαν στα σκάφη να κρύβονται από τις επιδρομές των πειρατών.
Προς τα τέλη του 16ου αιώνα το Arrecife άρχισε να αναπτύσσεται: οι ολοένα και περισσότεροι λιμενεργάτες και υπάλληλοι χρειάζονταν σπίτια και έπρεπε να κατασκευαστούν αποθήκες για το εμπόριο μεταξύ του Παλαιού και του Νέου Κόσμου. Ως αποτέλεσμα, το μέρος έγινε ένας πολυπόθητος πειρατικός προορισμός. Το 1571 ο πειρατής Ντόγκαν λεηλάτησε και σχεδόν κατέστρεψε την πόλη-λιμάνι.
Το Castillo de San Gabriel, που χτίστηκε λίγα χρόνια αργότερα στο μικρό υπεράκτιο νησί Islote de Fermina, αναμενόταν να παρέχει υψηλό επίπεδο προστασίας από τις πειρατικές επιθέσεις. Αλλά ήδη το 1586 ο πειρατής Morato Arraez προσγειώθηκε στην πόλη και ουσιαστικά την εξαφάνισε. Κατέστρεψε το πρώτο φρούριο που χτίστηκε το 1574 σε αυτό το σημείο. Για λογαριασμό του Ισπανού βασιλιά Φίλιππου Β' της Ισπανίας, το σημερινό Castillo de San Gabriel χτίστηκε γύρω στο 1590 σύμφωνα με σχέδια του Leonardo Torriani - με ένα μικρό καμπαναριό και ένα κουτί φρουρού. Βρίσκεται ακριβώς πάνω στον παραλιακό δρόμο και είναι προσβάσιμο μέσω γέφυρας. Σήμερα το κτίριο στεγάζει μουσείο με αρχαιολογική συλλογή.
Ο πεζόδρομος Leon y Castillo με τα πολλά καταστήματα βρίσκεται ακριβώς απέναντι. Το Castillo de San José βρίσκεται λίγο βόρεια του κάστρου, στη χερσόνησο Cueva de Inés οκτώ μέτρα πάνω από τα βράχια. Η κατασκευή ανατέθηκε από τον βασιλιά Κάρολο Γ'. που ξεκίνησε από την Ισπανία το 1776. Ονομάζεται επίσης Hungerburg από τους ντόπιους επειδή ο πληθυσμός υπέφερε από πείνα μετά τις τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις στο νησί στα μέσα του 18ου αιώνα. Σύμφωνα με σχέδια του πολιτικού μηχανικού Alfonso Ochando, αυτό το κτίριο προοριζόταν επίσης για την προστασία του νησιού από τις επιθέσεις των πειρατών. Εφόσον αυτά απέτυχαν να υλοποιηθούν, το Hungerburg έχασε τη σημασία του.
Ο καλλιτέχνης και περιβαλλοντολόγος César Manrique (1919–1992) μετέτρεψε το Castillo de San José στο σπίτι του Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης (Museo Internacional de Arte Contemporáneo) το 1974. Το μουσείο περιλαμβάνει εστιατόριο με πανοραμική θέα στη θάλασσα και μεγάλη αίθουσα συναυλιών. Σήμερα η γκαλερί παρουσιάζει έργα σημαντικών Ισπανών καλλιτεχνών όπως ο Joan Miró και ο Manolo Millares, ο Óscar Domínguez και φυσικά ο ίδιος ο Manrique.
Με το τρίκλιτο εσωτερικό και τη σκαλιστή ξύλινη οροφή, η Iglesia de San Ginés -η παλαιότερη εκκλησία στο Lanzarote- στην Plaza de las Palmas είναι ένας ενδιαφέρον προορισμός. Συνιστάται επίσης μια βόλτα κατά μήκος της κοντινής λίμνης Charco San Gines στο κέντρο της πόλης.
Μια ιδιαίτερη συμβουλή είναι το καφέ στο νέο Gran Hotel Arrecife στον τελευταίο όροφο. Απολαύστε τον καφέ σας με υπέροχη θέα σε (σχεδόν) όλο το Lanzarote.
