Μικρές νησιώτικες γνώσεις
Το Λανθαρότε είναι το τέταρτο μεγαλύτερο και επίσης το ανατολικότερο από τα Κανάρια Νησιά. Απέχει περίπου 125 χλμ. από την αφρικανική ενδοχώρα και ανήκει στην επαρχία Γκραν Κανάρια. Το νησί έχει μήκος 62 χλμ και πλάτος 21 χλμ. Μπροστά από το Lanzarote βρίσκονται τα νησιά La Graciosa, Alegranza και Montaña Clara. Το νησί έχει περίπου 130.000 κατοίκους, εκ των οποίων οι 55.000 ζουν στο Arrecife, την πρωτεύουσα του νησιού.
Χαρακτηριστικό της γεωλογικής δομής του Lanzarote είναι ο ηφαιστειακός χαρακτήρας του. Σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας καλύπτεται με μαύρη λάβα, στάχτες και ηφαιστειακή άμμο. Περίπου 300 ηφαίστεια είναι απλωμένα σε όλο το νησί. Η τελευταία έκρηξη έγινε το 1824. Ο κύριος ορεινός όγκος του Lanzarote είναι το Εθνικό Πάρκο Timanfaya στα νοτιοδυτικά. Δημιουργήθηκε από τις τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις μεταξύ 1730 και 1736. Αυτή η περιοχή, παλαιότερα η πιο εύφορη του νησιού, ήταν το επίκεντρο αυτών των καταστροφών, με αποτέλεσμα πολλά χωριά να καλυφθούν από λαπίλες και ροές λάβας ύψους έως και δέκα μέτρων.
Αξιοθαύμαστη είναι η προσπάθεια και η επιμονή που επέδειξαν οι νησιώτες για να καρπωθούν ανταμοιβές από αυτή τη γη. Δεδομένου ότι βρέχει πολύ σπάνια στο Lanzarote, οι κάτοικοι ανέπτυξαν έναν τύπο καλλιέργειας εδάφους (ισπανικά: "enarenado") που είναι μοναδικός στον κόσμο: Για να τροφοδοτηθεί με υγρασία το αμμώδες υπέδαφος, θυμήθηκε κανείς την ικανότητα του εξαιρετικά πορώδους ηφαιστείου βράχος, τα λαπίλια, η υγρασία για να ρουφήξει. Αποθηκεύει νερό τη νύχτα και το απελευθερώνει αργά στο φυτό κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ένα στρώμα του απλώνεται στο χωμάτινο υπέδαφος πάχους δέκα έως είκοσι εκατοστών και στη συνέχεια το δενδρύλλιο φυτεύεται στο κέντρο σε σχήμα χωνιού. Με την αποσύνθεση της τέφρας, το φυτό λαμβάνει φυσική λίπανση για περίπου 30 χρόνια.
Η αμπελουργική αρχή στην περιοχή La Geria είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη: τα αμπέλια φυτεύονται σε λάκκους βάθους ενός έως δύο μέτρων και γεμίζουν με τέφρα λάβας (ισπανικά: "picón"), η οποία συγκρατεί καλύτερα την υγρασία και προστατεύει το φυτό από τον άνεμο. Ένας ημικυκλικός πέτρινος τοίχος, ο οποίος αποτελείται από σκληρά συλλεγμένες και συναρμολογημένες πέτρες λάβας, προσφέρει πρόσθετη προστασία από τον αέρα.
Οι ψείρες της κοχίνης εκτρέφονται επίσης στο Lanzarote στις περιοχές Mala και Guatiza στο βορρά. Εκεί θα βρείτε εκτεταμένα χωράφια με κάκτους (opuntia) στα οποία εκτρέφονται οι αφίδες, που έχουν μέγεθος περίπου μισό εκατοστό. Την «ώρα της συγκομιδής» αφαιρούνται από το φυτό με ξύλινη ξύστρα, στεγνώνουν και βράζουν. Ο χυμός του παράγει μια κόκκινη βαφή, μέρος της οποίας χρησιμοποιείται ακόμα στη βιομηχανία καλλυντικών.
