Μίνι μητρόπολη στον Ατλαντικό
Το Funchal δεν είναι μόνο η πρωτεύουσα της Μαδέρα, αλλά ολόκληρου του αρχιπελάγους και το αδιαμφισβήτητο κέντρο των νησιών. Το όνομα Funchal προέρχεται από το funcho (μάραθος), που εξακολουθεί να φυτρώνει άγρια σε πολλά μέρη του νησιού.
Η πόλη βρίσκεται στην ηλιόλουστη πλευρά του νησιού σε μια πανέμορφη πλαγιά και τώρα έχει περίπου 125.000 κατοίκους. Το Funchal ανεβαίνει απαλά στις πράσινες πλαγιές και προσφέρει τα πιο όμορφα κουτιά καθίσματα. Ο Ζοάο Γκονσάλβες Ζάρκο, ο επίσημος ανακάλυψες της Μαδέρα, έκανε τη Φουντσάλ πρωτεύουσα και την έβαλε στο προσκήνιο. Έγινε τόπος για πλούσιους ανθρώπους και οι μεγαλογαιοκτήμονες είχαν συνήθως ένα παλάτι της πόλης εκτός από την εξοχική περιουσία τους. Έμποροι από το εσωτερικό και το εξωτερικό έκαναν εμπόριο ζάχαρης και κρασιού εδώ, και πλούσιοι ξένοι έρχονταν να περάσουν το χειμώνα στο ήπιο κλίμα της Μαδέρας.
Ακόμα και σήμερα το Funchal είναι μια ζωντανή πόλη. Υπάρχει μεγάλη κίνηση και ζωηρή φασαρία. Το Funchal έχει πλέον εξελιχθεί σε μια κατεξοχήν πόλη διακοπών, με πολλά αξιοθέατα, ξενοδοχεία, εστιατόρια, μπαρ και καταστήματα.
Τα ξενοδοχεία εκτείνονται κατά μήκος της άκρης του γκρεμού για αρκετά χιλιόμετρα και ο τουρισμός έχει φέρει ευημερία και φήμη στους κατοίκους του Φουντσάλ.
Το Funchal είναι ένας από τους παλαιότερους προορισμούς διακοπών στην Ευρώπη. Οι πρώτοι τουρίστες ήρθαν στη Μαδέρα ήδη από τα μέσα του 19ου αιώνα, κατά προτίμηση οι ευρωπαίοι ευγενείς, για να χαλαρώσουν εδώ ή να θεραπεύσουν τις ασθένειές τους στον υγιή αέρα. Το 1981, ο William Reid, με καταγωγή από τη Σκωτία, άνοιξε το πολυτελές ξενοδοχείο Reid's Palace, το οποίο είναι δικαιολογημένα διάσημο μέχρι και σήμερα. Από το 1950 και μετά, χτίστηκαν τα πρώτα ξενοδοχεία μεσαίας τάξης για τον κανονικό επισκέπτη που κερδίζει.
Σήμερα, περίπου 500.000 τουρίστες φτάνουν κάθε χρόνο, τα δύο τρίτα από αυτούς έρχονται στο Funchal. Επιπλέον, υπάρχουν αμέτρητα κρουαζιερόπλοια που σταματούν στη Μαδέρα στο δρόμο τους προς την Αφρική ή την Αμερική, προκειμένου οι ταξιδιώτες να κάνουν βόλτες στην πρωτεύουσα, να βγάλουν φωτογραφίες και να ψωνίσουν.
Και αυτό είναι όμορφο κάθε εποχή του χρόνου, αφού το Funchal μπορεί να εκπληρώσει όλα τα όνειρα των διακοπών ανά πάσα στιγμή χάρη στα άνθη του. Από τον ιβίσκο μέχρι την πικροδάφνη και το λευκό γιασεμί, η πόλη δείχνει πάντα διαφορετική, αλλά πάντα φρεσκοστολισμένη. Ακόμη και τα δομικά λάθη το μεγαλώνουν: οι άγριες βουκαμβίλιες αναρρίχησης κρύβουν τις θλιβερές τσιμεντένιες κοίτες των τριών ποταμών στο κέντρο της πόλης. Για να μην ξεχνάμε την εποχή της Έλευσης, όταν χιλιάδες πολύχρωμα φώτα φωτίζουν την πόλη τη νύχτα.
Πολλά αξιοθέατα συνωστίζονται γύρω από την Praça do Município, την πλατεία του δημαρχείου: το δημαρχείο (Câmara Municipal), το κολέγιο των Ιησουιτών με την περίτεχνα σχεδιασμένη κολεγιακή εκκλησία (Igreja do Colégio), το μουσείο θρησκευτικής τέχνης στο παλιό παλάτι του επισκόπου, πολλά ψώνια δρόμους, όπου μπορείτε επίσης να βρείτε τα καταστήματα Find με τα πολύτιμα κεντήματα της Μαδέρας, καθώς και πολλά καφέ και μπαρ στους δρόμους όπου συναντώνται τόσο οι ντόπιοι όσο και οι τουρίστες. Στο κέντρο του κέντρου της πόλης βρίσκεται ο καθεδρικός ναός Sé, που χτίστηκε ως επισκοπικός ναός στα τέλη του 15ου αιώνα. Φροντίστε να πάτε μέσα και να δείτε την όμορφη οροφή από κέδρο Mudejar.
Παντού θα βρείτε δρόμους με καλλιτεχνικά τακτοποιημένα μοτίβα πεζοδρομίου και όμορφα σπίτια, μερικά διακοσμημένα με τις παλιές εικόνες αζουλέχο, το τυπικό πορτογαλικό κάλυμμα με πλακάκια.
Φυσικά υπάρχουν και διάφορα μουσεία, όπως το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης, το Μουσείο της Πόλης ή μουσεία για το διάσημο κρασί της Μαδέρα. Για παράδειγμα, η Madeira Wine Company βρίσκεται σε ένα παλιό μοναστήρι κοντά στον κήπο της πόλης. Υπάρχει μια ξενάγηση στις κάβες και στο μουσείο, όπου θα μάθετε πολλά ενδιαφέροντα πράγματα για την παραγωγή και την ιστορία του κρασιού της Μαδέρα.
Αλλά το Funchal είναι επίσης γνωστό για τους όμορφους κήπους του: στο κέντρο της πόλης βρίσκεται ο κήπος της πόλης (Jardim Municipal) με πολλά γιγάντια δέντρα και μαγικά λουλούδια. Στην περιοχή του ξενοδοχείου μπορείτε να επισκεφθείτε το όμορφα διαμορφωμένο πάρκο Santa Catarina με το ομώνυμο παρεκκλήσι, που χτίστηκε από την Constança de Almeida, σύζυγο του João Gonçalves Zarco. Στην εξωτερική συνοικία του Funchal υπάρχουν οι Βοτανικοί Κήποι και το Blandy's Garden. Και τα δύο αξίζουν μια επίσκεψη.
Επίσης το λιμάνι με τη μεγάλη προβλήτα και τη μαρίνα δεν πρέπει να ξεχάσετε όταν επισκέπτεστε το Funchal. Στην προκυμαία βρίσκεται το παλιό γιοτ των Beatles, το οποίο έχει μετατραπεί σε εστιατόριο. Η Avenida do Mar είναι ο όμορφος παραλιακός δρόμος περιπάτου όπου θα βρείτε επίσης το παλαιότερο φρούριο της Μαδέρα, τη Fortaleza de São Lourenço. Η νότια πρόσοψη με θέα στη θάλασσα χρονολογείται από τον 18ο αιώνα.
Εκτός από τα γνωστά αξιοθέατα, υπάρχει ο ένας ή ο άλλος εμπορικός δρόμος όπου αξίζει ιδιαίτερα να κάνετε μια βόλτα και μια βόλτα για ψώνια ή μια ή η άλλη γοητευτική παμπ που σας προσκαλεί να κάνετε ένα διάλειμμα. Ρωτήστε τον ξεναγό σας, θα χαρούν να σας δώσουν τις δικές τους προσωπικές συμβουλές.
