Δεδομένα και γεγονότα με μια ματιά

Θρύλοι για τις Μαλδίβες
Ακόμη και σήμερα, λίγα είναι γνωστά για την παλαιότερη ιστορία των Μαλδίβων. Οι παραδόσεις συνδυάζουν ιστορικά γεγονότα με θρύλους.

Υπάρχουν ακόμα και σήμερα ιστορίες για έναν θρυλικό Άριο πρίγκιπα ονόματι Κοϊμάλα, ο οποίος κατά την άφιξή του στις Μαλδίβες συνάντησε ντόπιους που στη συνέχεια τον ονόμασαν βασιλιά. Μπορεί να υποτεθεί με αρκετή βεβαιότητα ότι οι αυτόχθονες πληθυσμοί των Μαλδίβων ανήκαν σε μια φυλή που προερχόταν από τη νότια Ινδία ή τη Σρι Λάνκα και ότι τα νησιά κατοικήθηκαν γύρω στον 4ο ή 5ο αιώνα π.Χ. διευθετήθηκαν. Πολλά πλοία, τα περισσότερα από τα οποία προέρχονταν από αραβικές χώρες και τη Δυτική Αφρική, είδαν τις Μαλδίβες ως ευπρόσδεκτο σταθμό στα δρομολόγιά τους. Μερικά μέλη του πληρώματος ήταν τόσο γοητευμένοι από την ομορφιά των Μαλδίβων που εγκαταστάθηκαν. Για το λόγο αυτό, οι σημερινοί κάτοικοι ορισμένων νησιών μοιάζουν περισσότερο με Άραβες και Αφρικανούς παρά με τους εδαφικά πιο κοντινούς Σινχαλέζους (σημερινή Σρι Λάνκα) ή τους Ινδιάνους του Νότου.

Οι πρώτες μαρτυρίες για την ύπαρξη των Μαλδίβων χρονολογούνται στο 150 π.Χ. πίσω. Εκείνη την εποχή ήταν γνωστά ως νησιά δυτικά της Κεϋλάνης, τώρα Σρι Λάνκα. Το όνομα Μαλδίβες προέρχεται από τα σανσκριτικά: Malodheep. Αυτό σημαίνει κάτι σαν γιρλάντα και παραπέμπει στη διάταξη των νησιών.

Ο Cosma Indicopleute, ένας έμπορος από την Αλεξάνδρεια (γνωστός και ως Ινδός ναυτικός) που είναι ακόμη γνωστός μέχρι σήμερα, έγραψε μια τοπογραφία γύρω στο 535 μ.Χ. στην οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά στις Μαλδίβες. Μίλησε για αμέτρητα νησιά με γλυκό νερό και φοίνικες καρύδας. Επιπλέον, οι Μαλδίβες λέγεται ότι αυτή την εποχή διοικούνταν από μια βασίλισσα.

Απαραίτητη ημερομηνία στην ιστορία των Μαλδίβων είναι το έτος 1153, όταν η χώρα στράφηκε στο Ισλάμ. Μέχρι αυτό το σημείο, η κυρίαρχη θρησκεία στα νησιά ήταν ο Βουδισμός, κάτι που εξακολουθεί να αποδεικνύεται από πολυάριθμους βουδιστικούς ναούς, ειδικά στο βόρειο τμήμα της χώρας. Σύμφωνα με την παράδοση, ένας Άραβας ονόματι Al Barbari από το Μαρόκο επισκέφτηκε τις Μαλδίβες το 1153. Είδε πώς οι ντόπιοι ήθελαν να θυσιάσουν μια παρθένα σε έναν δαίμονα που λεγόταν Τζίνι που ήρθε από τη θάλασσα. Ο Άραβας πήρε τη θέση της κοπέλας και διάβαζε από το Κοράνι όλη τη νύχτα. Αυτό έδιωξε τον δαίμονα και εξαφανίστηκε για πάντα. Σύμφωνα με το μύθο, αυτό ήταν το έναυσμα για να γίνουν οι νησιώτες οπαδοί του Ισλάμ. Από τότε ο Άραβας ήταν σεβαστός παντού σαν άγιος. Ο τάφος του εξακολουθεί να είναι σημαντικός τόπος λατρείας σήμερα και βρίσκεται στον κήπο του προεδρικού μεγάρου στο Μαλέ.

Αφού ασπάστηκε το Ισλάμ, οι Μαλδίβες διοικούνταν από 93 σουλτάνους. Η πρώτη, η Καλαμίντζα, αφού ασπάστηκε το Ισλάμ, πήρε το όνομα Μοχάμεντ Ιμπν Αμπντουλάχ και κυβέρνησε για 25 χρόνια. Σύμφωνα με την παράδοση, εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια ενός προσκυνήματος στη Μέκκα. Ήταν ο ιδρυτής της πρώτης δυναστείας που ονομαζόταν Theemunge, η οποία κυβέρνησε συνολικά για 235 χρόνια με 26 σουλτάνους. Η δεύτερη μεγάλη δυναστεία των Χελακίων διήρκεσε 170 χρόνια, κατά τα οποία κυβερνούσαν τη χώρα συνολικά 29 σουλτάνοι. Ο τελευταίος σουλτάνος ​​αυτής της δυναστείας έμεινε στην ιστορία ως Αλή ο Μάρτυς. Πέθανε πολεμώντας γενναία την πορτογαλική εισβολή το 1558.

Οι Πορτογάλοι ξεπέρασαν γρήγορα τον μικρό στρατό των Μαλδίβων και κέρδισαν ερείσματα στο Μάλε. Μετά από αυτή την κατάληψη της εξουσίας, επιχείρησαν να εκχριστιανίσουν τους Μαλδίβους, αλλά απέτυχαν λόγω της αντίστασης των νησιωτών και των δύσκολων συνθηκών στη θάλασσα. Η μεγαλύτερη αντίσταση ήρθε από το νησί Utheem στην ατόλη Thiladunmathee. Υπό την ηγεσία των τριών αδελφών Μοχάμεντ, Αλί και Χασάν, έγινε ανταρτοπόλεμος σε διάφορα νησιά και οι φρουρές των κατακτητών δέχθηκαν επίθεση και καταστράφηκαν. Κατά τη διάρκεια αυτών των μαχών, ο Αλή συνελήφθη και αποκεφαλίστηκε. Τα άλλα δύο αδέρφια, ωστόσο, κατάφεραν να βγουν στη στεριά στο Μαλέ. Εκεί σκότωσαν τον τότε διοικητή Ανδρέα Αντρέ και έτσι κατέστρεψαν όλο το πλήρωμα. Η πορτογαλική κατοχή κράτησε 15 χρόνια. Μετά τη διάλυση, οι Μαλδίβες ήταν ελεύθερες. Το 1752 ο Μάλε δέχτηκε επίθεση και αιχμαλωτίστηκε από πειρατές από τις ινδικές ακτές του Malabar. Το παλάτι του Σουλτάνου κάηκε και σχεδόν το μισό νησί λεηλατήθηκε και ερημώθηκε. Ο τότε Σουλτάνος ​​του Μάλε στάλθηκε εξορία.

Δεδομένου ότι οι Μαλδίβοι ήταν συνεχώς εκτεθειμένοι σε περαιτέρω απειλές εισβολής, τέθηκαν τελικά υπό την προστασία της Κεϋλάνης (σημερινή Σρι Λάνκα). Ωστόσο, κατάφερε να διατηρήσει την αυτονομία της. Το διατήρησαν ακόμη και όταν οι Μαλδίβες έγιναν βρετανικό προτεκτοράτο το 1887. Οι Άγγλοι έλαβαν τη χρήση του νησιού Γκαν σε αντάλλαγμα για στρατιωτική προστασία. Αυτό το νησί κοντά στον ισημερινό παρέμεινε βάση της Βασιλικής Αεροπορίας μέχρι το 1976. Ορισμένες εγκαταστάσεις στο νησί είναι επισκέψιμες ακόμα και σήμερα.

Οι Μαλδίβες κέρδισαν την ανεξαρτησία τους στις 26 Ιουλίου 1965. Λίγο αργότερα, στις 11 Νοεμβρίου 1968, ανακηρύχθηκε η δημοκρατία. Σήμερα, οι Μαλδίβες διοικούνται από έναν εκλεγμένο πρόεδρο που είναι επικεφαλής της εκτελεστικής εξουσίας και τα 48 μέλη του κοινοβουλίου.