Κοχύλια σαλιγκαριού σαν πορσελάνη που έκαναν τον γύρο του κόσμου

Το Kauri είναι ένα είδος σαλιγκαριού. Η λατινική ονομασία Monetaria Moneta και η αγγλική λέξη money υποδεικνύουν ότι τα πορσελάνινα κοχύλια των καραβιών χρησιμοποιούνταν κάποτε ως μέσο πληρωμής. Σύμφωνα με αραβικές πηγές, τα θησαυροφυλάκια των σουλτάνων των Μαλδίβων ήταν γεμάτα από ιθαγενείς κουάρες.

Στο Μεσαίωνα, στο αποκορύφωμα του εμπορίου των Μαλδίβων με την Ινδία, την Αραβία και την Αφρική, τα καουρί είχαν την εξής σημασία: Ήταν το νόμισμα που αντισταθμιζόταν με χρυσό και άλλα νομίσματα. Αποτελούσαν επίσης εξαγωγικό αγαθό και παρείχαν στις Μαλδίβες μεγάλο πλούτο με το σχεδόν μονοπώλιό τους. Ιδιαίτερα όμορφα παραδείγματα βγήκαν στην αγορά ως κοσμήματα. Τοποθετήθηκαν μαζί με τους νεκρούς ως ταφικά αντικείμενα όσο το δυνατόν πιο βόρεια. Έχουν βρεθεί ακόμη και στη Φινλανδία και βόρεια του Αρκτικού Κύκλου (Thor Heyerdahl) σε τάφους που χρονολογούνται στο 600 μ.Χ. να έχει ημερομηνία. Κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας, οι Πορτογάλοι έστελναν ολόκληρα πλοία στην Αφρική για να χρηματοδοτήσουν το δουλεμπόριο. Σήμερα τα λεφτά από κοχύλια γίνονται κοσμήματα. Περιζήτητα συλλεκτικά είδη είναι τα κοχύλια των μεγάλων κουάρων τίγρης, που σπάνια βρίσκονται υποβρύχια λόγω υπερεκμετάλλευσης για τη βιομηχανία σουβενίρ. Αυτά τα μαλάκια τρέφονται με φύκια και σφουγγάρια.