Το κράτος, που βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό, αποτελείται από 26 ατόλες με 1.196 κοραλλιογενή νησιά. Μέχρι στιγμής έχουν κατασκευαστεί θέρετρα σε περίπου 140 νησιά. Οι ατόλες έχουν έκταση από βορρά προς νότο άνω των 890 χιλιομέτρων.

Η μητροπολιτική περιοχή είναι η πρωτεύουσα Μαλέ στο κύριο νησί με το ίδιο όνομα. Σχεδόν τα πάντα παραδίδονται εδώ με πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και αεροπλάνα, καθώς μόνο μια μικρή ποσότητα μπορεί να παραχθεί στα νησιά.

Οι Μαλδίβες είναι μια από τις λιγότερο οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες στον κόσμο. Η σημαντικότερη πηγή εισοδήματος είναι ο τουρισμός. Στη γεωργία, στις Μαλδίβες καλλιεργούνται γλυκοπατάτες, τσίλι, κεχρί και μανιόκα, καθώς και φρούτα όπως παπάγια, μάνγκο, μπανάνες και αρτόκαρπο. Η πιο σημαντική καλλιέργεια στις Μαλδίβες είναι ο κοκοφοίνικας. Η αλιεία θεωρείται απαραίτητος πυλώνας της οικονομίας του νησιού. Δεδομένου ότι όλα τα βιομηχανικά προϊόντα και σχεδόν όλα τα βασικά τρόφιμα πρέπει να εισάγονται, υπάρχει υψηλό εμπορικό έλλειμμα. Δεν είναι δυνατόν να αντισταθμιστεί το πλεόνασμα εισαγωγών με έσοδα από τον τομέα των υπηρεσιών. Ως εκ τούτου, οι Μαλδίβες εξαρτώνται από την αναπτυξιακή βοήθεια.