Το εθνικό ποτό του Μεξικού
Η τεκίλα (ποτό αγαύης) χωρίζεται στις ακόλουθες τέσσερις κατηγορίες:
| Ασημί ή λευκό | διαφανής, διάφανη τεκίλα που εμφιαλώνεται αμέσως μετά την απόσταξη. |
| Gold, joven ή oro | σαν την ασημένια τεκίλα, αλλά χρωματιστή. Ο χρωματισμός γίνεται είτε με σιρόπι ζάχαρης, πρόσθετα ξύλου δρυός ή καραμέλα. |
| Παλαιό, reposado | Πρόκειται για μια τεκίλα που έχει ξεκουραστεί σε δρύινα βαρέλια για τουλάχιστον δύο μήνες. |
| Extra-age, añejo | Αυτή η τεκίλα αποθηκεύεται σε δρύινα βαρέλια για τουλάχιστον ένα χρόνο. Το μέγεθος των βαρελιών δεν πρέπει να ξεπερνά τα 600 λίτρα. Η περιεκτικότητα σε αλκοόλ πρέπει να ρυθμίζεται με νερό. |
Η τεκίλα είναι ένα αλκοολούχο ποτό που λαμβάνεται από έναν κάκτο του οποίου η κοινή ονομασία είναι μπλε αγαύη. Επιστημονικά ονομάζεται Agave Tequilana Weber, από τον ερευνητή που αναγνώρισε αυτή την αγαύη ως ξεχωριστό είδος το 1902. Αναπτύσσεται γύρω από την πόλη Τεκίλα στην πολιτεία Χαλίσκο, όπου καλλιεργείται με την ίδια αγάπη όπως οι τουλίπες στην Ολλανδία - χρειάζονται τουλάχιστον 12 χρόνια για να μπορέσει να συγκομιστεί το φυτό. Κατά τη συγκομιδή, το φυτό αφαιρείται από τα μακριά γαλαζοπράσινα φύλλα του, αφήνοντας μόνο την καρδιά, η οποία ζυγίζει μεταξύ 20 και 75 κιλά και μοιάζει με μεγάλου μεγέθους ανανά και γι' αυτό οι Μεξικανοί αποκαλούν «piña». Οι καρδιές των φυτών θερμαίνονται σε μεγάλους φούρνους και στη συνέχεια αλέθονται για να διαχωριστεί ο χυμός από τον πολτό. Προστίθεται ζάχαρη για να δημιουργηθεί ένα παχύρρευστο σιρόπι που αφήνεται να ζυμωθεί σε βαρέλια αλουμινίου. Μετά από δύο φορές απόσταξη, τελικά δημιουργείται η τεκίλα. Για να παραχθεί ένα λίτρο του τελικού προϊόντος, χρειάζεστε 7 κιλά καρδιάς αγαύης. Δημιουργείται μέρος του διαυγούς υγρού που λαμβάνεται με αυτόν τον τρόπο με ήπια γεύση, το añejo.
Οι μεγάλοι παραγωγοί συνήθως προσφέρουν πολλές λευκές τεκίλες και διαφορετικές ποιότητες Añejo, ενώ οι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις συχνά παράγουν μόνο μία ποικιλία. Ο εμπειρικός κανόνας είναι: όσο περισσότερο αποθηκεύεται η τεκίλα, τόσο υψηλότερη είναι η τιμή της.
Κανείς δεν ξέρει ακριβώς πόσο καιρό πίνεται η τεκίλα στο Μεξικό, αλλά παρόμοια ποτά καταναλώνονταν σίγουρα στην προ-ισπανική εποχή. Οι Τολτέκοι και οι Αζτέκοι χρησιμοποιούσαν έναν συγγενή της τεκίλα, την pulque, η οποία ήταν ζυμωμένος χυμός αγαύης. Σύμφωνα με το μύθο, η θεά Mayahuetl περπάτησε στη γη με το φυτό αγαύη και έγινε τόσο καλή υποδοχή από τους Μεξικανούς που τους έδωσε το φυτό και τους εξήγησε πώς έγινε η επεξεργασία του. Τα μεγάλα αποστακτήρια εμφανίστηκαν τον 18ο και 19ο αιώνα.
Επίσης κατά τη διάρκεια της ισπανικής αποικιοκρατίας, ξεκίνησε η παραγωγή mezcal στο Μεξικό, το οποίο παρασκευάζεται από άλλο είδος αγαύης και καλλιεργείται στην περιοχή γύρω από την Oaxaca. Με αυτόν τον στενότερο συγγενή της τεκίλα, η διαδικασία παραγωγής είναι πιο απλή και η γεύση είναι πολύ πιο τραχιά. Κανονικά το αποξηραμένο σκουλήκι που ζει στο φυτό προστίθεται στο μπουκάλι για να βελτιωθεί η γεύση (λένε κάποιοι) ή για να αποδειχθεί η σωστή περιεκτικότητα σε αλκοόλ (κάποιοι λένε).
Για τους Ευρωπαίους, η τεκίλα δεν είναι χωρίς παγίδες: αν καταναλωθεί σε υπερβολική ποσότητα, αναπόφευκτα θα προκαλέσει ένα υπέροχο hangover την επόμενη μέρα. Έχει επίσης μια γροθιά όταν αναμειγνύεται με άλλα ποτά, ως μαργαρίτα ή ως ανατολή του ηλίου με τεκίλα. Ωστόσο, ως απεριτίφ ή χωνευτικό έχει σίγουρα μια ευεργετική επίδραση πολλοί Μεξικανοί αποδίδουν τη μακροζωία τους στο καθημερινό ποτήρι τεκίλα.
Πηγή: Beatriz MartÌ, Cancun Tips
