Παλαιότερα σημαντικό ισλαμικό κέντρο στη Βόρεια Αφρική

Το Kairouan είναι η τέταρτη πόλη του Ισλάμ μετά τη Μέκκα, τη Μεδίνα και την Ιερουσαλήμ. Ιδρύθηκε το 670 μ.Χ. από έναν οπαδό του προφήτη Μωάμεθ. Λέγεται ότι οι επτά επισκέψεις στο Kairouan είναι σαν ένα ταξίδι στη Μέκκα. Η αυλή του Μεγάλου Τζαμιού στο Καϊρουάν (το οποίο είναι επίσης επισκέψιμο) λέγεται ότι μπορεί να φιλοξενήσει έως και 200.000 προσκυνητές τις άγιες ημέρες.

Η αίθουσα προσευχής στηρίζεται σε ένα πολύχρωμο δάσος από κολώνες ρωμαϊκών, βυζαντινών και αραβικών χρόνων. Ο ξύλινος άμβωνας ύψους 5 μέτρων, περίτεχνα σκαλισμένος, χρονολογείται από τον 9ο αιώνα, όπως και ο μιναρές με 128 σκαλοπάτια. Ως θρησκευτικό κέντρο, η πόλη με τα 300 τζαμιά, τα ζάουια και τα μαραμπούτ αποτελεί σημαντικό πόλο έλξης για ξένους όπως οι Τυνήσιοι και μια ημερήσια στάση για κάθε ταξίδι μετ' επιστροφής.

Η γραφική Μεδίνα (παλιά πόλη) περιβάλλεται πλήρως από ένα αμυντικό τείχος μήκους 3,5 χιλιομέτρων από καφέ πλίθινα τούβλα, που χτίστηκε το 1052 και ξαναχτίστηκε σε πολύ μικρότερη κλίμακα στις αρχές του 18ου αιώνα αφού καταστράφηκε από τους Τούρκους. Η σύγχρονη νέα πόλη απλώνεται μπροστά από τις πύλες της πόλης. Με τη μεδίνα και τις αγορές της οργανωμένες από συντεχνίες σύμφωνα με την ανατολίτικη παράδοση, τα τζαμιά και τα ιερά της κτίρια, το Kairouan βρίσκεται στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από το 1988.

Σήμερα, το Kairouan, μαζί με τη νέα πόλη, έχει σχεδόν 100.000 κατοίκους. Εκτός από τη γεωργία, ο τουρισμός είναι ένας σημαντικός κλάδος της οικονομίας, με αρκετές χιλιάδες επισκέπτες καθημερινά. Μαζί με τα παραδοσιακά επαγγέλματα της υφαντουργίας μεταξιού και κουβερτών, την παραγωγή δέρματος και την υφαντουργία χαλιών, αυτό επιτρέπει τη μέτρια ευημερία.