Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη χαρουπιά
Για αιώνες, η χαρουπιά ήταν ένα από τα σημαντικότερα και σημαντικά δέντρα καλλιέργειας του νησιού, μαζί με την ελιά, και η χαρουπιά ήταν το σημαντικότερο εξαγωγικό είδος. Ωστόσο, σε ολόκληρο το νησί, η παράκτια καλλιέργεια έχει σχεδόν σταματήσει. Σήμερα ασκείται μόνο στα νότια, στο χωριό Ανώγυρα, όπου έχει και οικονομική σημασία. Στον βορρά, από την άλλη, όλες οι επιχειρήσεις έχουν καταστραφεί με την πάροδο του χρόνου.
Οι χαρουπιές, που λέγεται ότι προέρχονται αρχικά από την Αραβική Χερσόνησο, καλλιεργούνταν ήδη στην αρχαιότητα, τη 2η χιλιετία π.Χ., στην περιοχή της ανατολικής Μεσογείου. Αυτά τα πολύ απαίτητα δέντρα, που μπορούν να φτάσουν σε ύψος τα 17 μέτρα, αναπτύσσονται κυρίως κοντά στην ακτή. Είναι πολύ ανθεκτικά. Ως τοποθεσία, προτιμούν τα ασβεστούχα εδάφη και επιβιώνουν σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες και ξηρές περιόδους χωρίς άρδευση. Για να ρυθμίσουν τη δική τους ισορροπία νερού, ρίχνουν παλιά, δερματώδη φύλλα. Παρόλα αυτά η χαρουπιά είναι και παραμένει αειθαλές δέντρο! Το μόνο που δεν αντέχει είναι ο παγετός. Γι' αυτό δεν θα το βρείτε σε περιοχές άνω των 500 μ.
Παρά την πολύ αργή ανάπτυξή του, το δέντρο μεγαλώνει σε μακρόβιο καρποφόρο δέντρο, παράγοντας λοβούς για 80-100 χρόνια. Η συγκομιδή είναι δυνατή για πρώτη φορά 7-8 χρόνια μετά τη φύτευση και μπορεί να αποδώσει έως και 200 κιλά, μερικές φορές ακόμη και έως 250 κιλά λοβούς!
Η συγκομιδή γίνεται τον Αύγουστο κάθε χρόνο. Οι καρποί πρέπει να φέρονται μέσα σε 3 εβδομάδες. Ολόκληρη η διαδικασία συγκομιδής πραγματοποιείται σε επίπονη και εντατική χειρωνακτική εργασία.
Τρεις ποικιλίες του «μαύρου χρυσού» είναι εγγενείς στην Κύπρο: η Τυλλυρία, η Κούντουρκα και η Κουμπότα, που όλες διαφέρουν ως προς το μήκος των λοβών, που μπορεί να φτάσουν τα 20 εκατοστά, στην περιεκτικότητα σε ζάχαρη, που είναι περίπου 50%. και στο βάρος των σπόρων στο συνολικό βάρος.
Τα κουκούτσια των φρούτων είχαν ήδη μεγάλη σημασία στην αρχαιότητα λόγω του σταθερού τους βάρους 0,205 g: Χρησιμοποιούνται ως η μικρότερη μονάδα βάρους εδώ και 1.500 χρόνια. Το κιράτ χρησιμοποιήθηκε από τους Άραβες για να ζυγίζουν πολύτιμους λίθους. Ο ελληνικός όρος για αυτό είναι «κεράτιον», από τον οποίο προέρχεται η σημερινή λέξη καράτ.
Ακόμα και σήμερα, οι πυρήνες είναι πιο σημαντικοί οικονομικά από τον καρπό. Χάρη στην ολοένα και πιο συνειδητή και οικολογική διατροφή, το επεξεργασμένο φρούτο ή ο παχύρρευστος, γλυκός πολτός του επέστρεψε στα καταστήματα ως εξειδικευμένο προϊόν.
Πιο γνωστό είναι το κόμμι χαρουπιού που λαμβάνεται από τον καρπό, το οποίο παρασκευάζεται από τον καβουρδισμένο και αλεσμένο πολτό του λοβού. Σε αυτή τη μορφή, χρησιμοποιείται στη βιομηχανία τροφίμων ως πρόσθετο και υποκατάστατο, ως σταθεροποιητής και πηκτικός παράγοντας, για παράδειγμα σε σούπες, σάλτσες, γαλακτοκομικά προϊόντα και σάλτσες, και ως συνδετικό και πηκτωματοποιητικό παράγοντα, για παράδειγμα σε πουτίγκες και ζελέ. . Λόγω της χαμηλής περιεκτικότητάς του σε θερμίδες, χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο και κατά προτίμηση στην παραγωγή διαιτητικών τροφίμων και ως παράγοντας διόγκωσης στη βιομηχανία αρτοσκευασμάτων. Ακόμη και η βιομηχανία ζωοτροφών επωφελείται από τις σταθεροποιητικές ιδιότητες. Ο «μαύρος χρυσός», το σιρόπι χαρουπιού ή ο ελληνικός Μαύρος Χρυσός, με την υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη 50% είναι μια εξαιρετική εναλλακτική της ζάχαρης σε κέικ και επιδόρπια. Στη Βόρεια Κύπρο, αυτή η σπεσιαλιτέ ονομάζεται Pekmez, ένα μαύρο, σιροπιαστό, παχύρρευστο και πλούσιο σε μέταλλα εκχύλισμα που αναμιγνύεται με γιαούρτι και σάλτσα ντομάτας, για παράδειγμα.
Είναι δροσιστικό ως ποτό: Kharoub. Αυτό προσφέρεται πλέον από πλανόδιους πωλητές, ειδικά στην Αίγυπτο και την Τουρκία. Παλιότερα από τα φρούτα αποστάζονταν ακόμη και το κονιάκ. Χρησιμοποιήθηκε για τη συντήρηση φρούτων και για την παρασκευή καφέ, ακόμη και κακάο από τους καβουρδισμένους και αλεσμένους πυρήνες.
Το ίδιο το δέντρο είναι ένα δημοφιλές και πολυπόθητο καλλωπιστικό δέντρο και προσφέρει σκιά. Λόγω των πυκνών και βαθιών ριζών του, χρησιμοποιείται από τους οπωροκαλλιεργητές για την προστασία των φυτειών από τις καταιγίδες. Το κάρβουνο αργής καύσης παρασκευάζεται παραδοσιακά από το σκληρό και πυκνό ξύλο του.
