Ζήστε την πολύχρωμη ποικιλομορφία του νησιού
Γνωρίζατε ότι παρά την αποψίλωση των δασών, η Κύπρος είναι το νησί με τα περισσότερα δάση στη Μεσόγειο; Σήμερα μόνο το 19% της επιφάνειας του νησιού καλύπτεται από δάση. Στην αρχαιότητα, όμως, δεν ήταν μόνο τα βουνά του Τροόδους, αλλά και η Μεσαορική πεδιάδα και τα Κερύνεια Όρη.
Το πιο κοινό κωνοφόρο είναι το πεύκο του Τροόδους. Αυτά βρίσκονται κυρίως στα ψηλότερα υψόμετρα του Τροόδους. Ο ενδημικός κέδρος του Τροόδους, από την άλλη πλευρά, έχει σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί λόγω της αποψίλωσης των δασών. Τα δάση και τα αποθέματα δέντρων εξακολουθούν να αναδασώνονται με ταχέως αναπτυσσόμενα είδη όπως το πεύκο της Καλαβρίας.
Το δάσος είναι μία από τις τρεις συνολικά ζώνες βλάστησης της Κύπρου και βρίσκεται σε υψόμετρο 1.000-1.200 μ. Επιπλέον, το νησί χωρίζεται στα «Μακχία», που φτάνει μέχρι τα 1.000 μ. και χαρακτηρίζεται από μικρότερα δέντρα και ψηλότερους θάμνους, συμπεριλαμβανομένων των θάμνων μήτρας και των χαρουπιών. Η τρίτη ζώνη είναι η πεδιάδα των Φρυγάνων, που φτάνει τα 500 μ. και φιλοξενεί θάμνους ανθεκτικούς στην ξηρασία, πολυετή νάνους, βότανα και μπαχαρικά όπως δάφνη, δεντρολίβανο, μέντα, μαντζουράνα, θυμάρι και μυρτιά.
Περίπου 1.800 διαφορετικά ανθοφόρα φυτά από 152 οικογένειες φυτών ευδοκιμούν σε ολόκληρο το νησί. Παρά την επικρατούσα ξηρασία, αυτά παρέχουν πάντα χρωματιστές κηλίδες στο τοπίο. Η περίοδος από τον Ιανουάριο έως τον Μάιο είναι ιδιαίτερα όμορφη. Τότε οι ορχιδέες ανθίζουν σε αφθονία. Οι άγριες τουλίπες, οι κρόκοι, οι υάκινθοι, οι παιώνιες, οι ίριδες, τα κυκλάμινα, αλλά και οι κερασιές και οι αμυγδαλιές δίνουν χρωματικούς τόνους. Πολυάριθμοι νάρκισσοι ανθίζουν το φθινόπωρο. Ακόμη και τους πιο ζεστούς μήνες, από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο, τα γαϊδουράγκαθα, η μυρτιά, το αλμυρίκι και η πικροδάφνη προσφέρουν παστέλ πινελιές χρωμάτων. Χάρη στον φθινοπωρινό κρόκο, η Κύπρος είναι πολύχρωμη ακόμα και το χειμώνα!
Ο πολιτισμός και οι άνθρωποι έχουν επηρεάσει και αλλάξει την πανίδα κάνοντας πολυάριθμα καλλιεργούμενα φυτά αυτοφυή. Χαρακτηριστικοί εκπρόσωποι είναι οι ελιές, οι ροδιές και οι χαρουπιές. Το τελευταίο ήταν το σημαντικότερο δέντρο για αιώνες. Δεν πρέπει να ξεχνάμε τα πολυάριθμα αμπέλια - σήμερα τα πιο σημαντικά καλλιεργούμενα φυτά από όλα.
Εκτός από τις διαφορετικές ζώνες βλάστησης, υπάρχουν και διαφορετικές ζώνες τοπίου. Η Κύπρος χωρίζεται σε τέσσερις διαφορετικές φυσικές περιοχές. Στα βόρεια υψώνεται η αλυσίδα Κερύνειας με υψόμετρα έως και 1.024μ. Τα πιο γνωστά βουνά αποτελούν το συγκρότημα των Πενταδακτύλων, του βουνού με τα πέντε δάχτυλα. Αυτή η οροσειρά κατηφορίζει προς τα νότια στις πεδιάδες της Μεσαορίας, οι οποίες εκτείνονται εντελώς ανατολικά-δυτικά και είναι η κύρια περιοχή καλλιέργειας αγροτικών προϊόντων. Στη μέση του νησιού υψώνεται η οροσειρά του Τροόδους, με το ψηλότερο βουνό της Κύπρου - τον Όλυμπο ύψους 1.953 μ. Στα νότια, τα βουνά μετατρέπονται σε λόφους. Η γεωργία ασκείται επίσης εντατικά εδώ. Στα ανατολικά, νότια και δυτικά, διαφορετικές παραθαλάσσιες πεδιάδες χαρακτηρίζουν την εικόνα του νησιού.
Δυστυχώς, τέτοιος πλούτος ειδών δεν συναντάται στον κόσμο των ζώων. Υπάρχουν όμως και ειδικά είδη εδώ, όπως το μουφλόν, ένα ντροπαλό δασικό πρόβατο που ζει στα δάση της Πάφου. Τα άλλα μεγάλα είδη θηραμάτων που κάποτε ευδοκιμούσαν στην Κύπρο έχουν πέσει θύματα κυνηγιού στο παρελθόν και έχουν εξαλειφθεί πλήρως. Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των άλλων θηλαστικών που ζουν ελεύθερα έχει γίνει πολύ διαχειρίσιμος.
Τα περισσότερα από τα 300 είδη πουλιών που έχουν καταμετρηθεί είναι αποδημητικά που προτιμούν να περνούν το χειμώνα στις αλυκές. Οι πιο εμφανείς εκπρόσωποι είναι τα ροζ φλαμίνγκο, τα οποία βρίσκονται σε πολύ μεγάλους αριθμούς στην Αλυκή Λάρνακας.
