La línea de vida de Egipto
El Nilo, el río más largo del mundo, nace en las selvas tropicales del corazón de África, en Burundi, con las cabeceras del río Kagera, que atraviesa los lagos Victoria y Alberto. En los humedales del norte de Sudán, se le unen los ríos Gazelle y Jirafa, y junto con el Sobat, continúa su recorrido como el Nilo Blanco hasta Jartum. Allí, se une al Nilo Azul y poco después al río Atbara para recorrer los 3.000 km restantes a través del Sáhara. Con una longitud total de 6.671 km, fluye a lo largo de su curso. Anualmente, transporta 55 500 millones de metros cúbicos de agua a Egipto y 18 000 millones a Sudán.
El agua del Nilo es uno de los recursos más preciados en un país donde rara vez llueve. Desde la antigüedad, el agua se ha distribuido meticulosamente a las riberas circundantes mediante un sofisticado sistema. Las lluvias monzónicas hacen que el Nilo crezca una vez al año, alcanzando un nivel de agua entre
El Nilo crece hasta 6 metros en julio y octubre. Durante siglos, el destino del país dependió de la crecida del Nilo.
Existía una constante preocupación sobre si las inundaciones no se producirían o serían demasiado severas. Si bien las inundaciones eran frecuentes, su altura variaba y, por lo tanto, determinaba la cosecha siguiente. La mayor parte de las tierras agrícolas se ubican en la costa occidental.
Desde 1971, las crecidas del Nilo se embalsan en la Presa Alta de Asuán, cerca de Asuán, lo que garantiza el suministro de agua durante todo el año para el país. De este modo, se pueden cultivar e irrigar grandes extensiones de desierto. Se han hecho posibles múltiples cosechas, algo vital para un país cuya población aumenta en un millón cada año. La electricidad generada abastece a aproximadamente 4.000 aldeas. El valle del Nilo, de 900 kilómetros de longitud, tiene entre 4 y 25 kilómetros de ancho y se ensancha al norte de El Cairo formando el delta del Nilo, que alcanza los 250 kilómetros de ancho en el mar Mediterráneo. Sus distributarios se encuentran entre las regiones más fértiles del país. Solo en el delta, que el Nilo antaño formó con cinco brazos (ahora quedan dos), la tierra fértil alcanza una considerable superficie de 25.000 kilómetros cuadrados.
