Monasterios, villas monásticas y ermitas
El famoso Monte Athos es una república monástica ortodoxa en la más oriental de las tres estribaciones de la península de Halkidiki. Athos es una república autónoma dentro del estado griego desde 1923, representada por un gobernador y un jefe de policía, pero sin poder ejercer ningún poder. El Patriarca de Constantinopla es el líder religioso.
Hoy hay alrededor de 20 monasterios habitados en el Monte Athos, lo que le da al promontorio un encanto misterioso. Los monjes viven aquí, aislados de la civilización, en su propio mundo.
En la antigüedad, la Montaña Sagrada se consideraba una roca que el dios del mar Poseidón derribó sobre el gigante Athos durante la batalla de los gigantes. Los monjes, por su parte, cuentan su propia leyenda sobre el origen del santuario:
Se dice que la Santísima Madre, acompañada por San Juan, ancló frente a la isla pagana de Athos en su camino a Chipre. Cuando la Virgen bajó a tierra, todas las estatuas paganas de repente se hicieron añicos. Luego bendijo esta área y declaró que ninguna mujer debería volver a poner un pie en esta área. La república todavía se conoce hoy como el "Jardín de la Virgen".
Nadie sabe exactamente cuándo se asentaron allí los primeros monjes. Lo que sí es cierto, sin embargo, es que en el 4º/5º En el siglo XIX ya residían en la montaña comunidades de monjes o las llamadas lavra (colonias de ermitaños), y su número creció de manera constante hasta el siglo XV. Durante este período, hay informes de alrededor de 15 monasterios con alrededor de 40 25.000-40.000 15 monjes que vivían en el Monte Athos de acuerdo con estrictas reglas monásticas. Después de este período de prosperidad durante el siglo XV, el número de monjes disminuyó constantemente, como lo demuestran hoy pequeñas ermitas abandonadas y las ruinas de complejos más grandes. Pero siempre quedaron suficientes monjes para asegurar la existencia continua de la república monástica. Hoy, más de 2.000 monjes viven en el Monte Athos en 20 monasterios, de los cuales 17 son griegos y uno es serbio, búlgaro y ruso.
En los monasterios prevalece la forma de vida cenobica o comunitaria, porque aquí todas las actividades, como las comidas, el trabajo o la liturgia, se realizan en comunidad. Además, solía existir la forma de vida idiorrítmica, en la que cada monje determinaba literalmente su propio ritmo. Estos monjes vivían en celdas solitarias, comían solos (excepto en ciertos festivales anuales) y se les permitía conservar las cosas que tenían cuando hicieron sus votos. Así que tenían posesiones personales de las que podían disponer como quisieran. Su propiedad solo pasó al monasterio después de su muerte. Estos frailes tenían que ganarse la vida. los
La comunidad les proporcionaba sólo alimentos básicos (pan, vino, aceite). Además de los monasterios, existen algunas ermitas y asentamientos donde los monjes viven en estricto aislamiento.
La regla requiere que cualquier persona que desee convertirse en monje se deje crecer la barba y el cabello desde el momento en que se une a Athos. El cabello suele estar atado en un moño. Esta costumbre no es específica del Monte Athos, ya que todos los demás sacerdotes de Grecia también llevan el pelo largo recogido en un moño. La costumbre de dejarse crecer el cabello se remonta a las antiguas tradiciones del desierto de los anacoretas (monjes cristianos primitivos), que vivían en un estricto ascetismo. Dejar crecer el cabello y la barba era para ellos una forma de mostrar su ruptura con la vida mundana y la pureza de sus almas. Este ejemplo temprano se convirtió más tarde en la regla de la vida monástica cristiana.
No es fácil acceder al Monte Athos: generalmente se prohíbe la entrada a mujeres y niños. Los hombres necesitan un permiso especial difícil de obtener de la oficina de peregrinos, que debe solicitarse por separado y no se otorga a todos, porque los monjes solo permiten 10 peregrinos no ortodoxos por día. Solo se permite la entrada y salida por mar. Estas regulaciones aparentemente obsoletas se remontan a la bula del emperador Constantino Monomachos del año 1060, que todavía es válida en la actualidad. Esta bula prohíbe no solo a las mujeres y los niños, sino también a los eunucos y las hembras entrar en el Monte Athos.
Este mundo místico, que soportó las presiones de los turcos, el Vaticano y otros poderes seculares y religiosos, sobrevive hoy como un remanente de otro tiempo, aquí al borde de la civilización, en el Monte Sagrado Athos.
