La nueva capital de la isla
Hasta que fue sustituida por Arrecife en 1852, la ciudad del interior de Teguise fue la capital de la isla canaria de Lanzarote. Hoy Arrecife es uno de los siete municipios de la isla y tiene más de 55.000 habitantes, aproximadamente la mitad de todos los lanzaroteños.
La historia de la ciudad es mucho más interesante que su arquitectura:
Arrecife fue mencionado por primera vez como un pequeño pueblo de pescadores en el siglo XV. El nombre de la ciudad se remonta a los Arrecifes, los arrecifes volcánicos negros detrás de los cuales los barcos podían esconderse de las incursiones piratas.
El crecimiento de Arrecife comenzó a finales del siglo XVI: el aumento de los trabajadores portuarios y los empleados que necesitaban se construyeron casas y almacenes para el comercio entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Como resultado, el lugar se convirtió en un codiciado destino pirata. En 16, el pirata Dogan saqueó y destruyó casi por completo la ciudad portuaria.
El Castillo de San Gabriel, construido unos años más tarde en la pequeña isla costera de Islote de Fermina, prometía un alto nivel de protección contra los ataques piratas. Pero ya en 1586 el pirata Morato Arraez desembarcó en la ciudad y prácticamente la arrasó. Al hacerlo, destruyó la primera fortaleza construida en 1574 en este punto. En nombre del rey español Felipe II de España, el actual Castillo de San Gabriel, con campanario y garita, fue construido alrededor de 1590 según los planos de Leonardo Torriani. Se encuentra directamente en el paseo marítimo y se puede llegar a él a través de un puente. Hoy el edificio alberga un museo con una colección arqueológica.
La zona peatonal León y Castillo con sus numerosas tiendas está exactamente enfrente. El Castillo de San José se encuentra un poco al norte del castillo, en la península de la Cueva de Inés, a ocho metros sobre el acantilado. La construcción fue iniciada por el rey Carlos III. iniciado por España en 1776. Los lugareños también lo llaman Hungerburg porque la población sufrió de hambre después de las masivas erupciones volcánicas en la isla a mediados del siglo XVIII. Según los planos del ingeniero civil Alfonso Ochando, se suponía que este edificio también protegería la isla de los ataques piratas. Pero como estos no se materializaron, Hungerburg perdió su importancia.
El artista y ambientalista César Manrique (1919-1992) transformó el Castillo de San José en la casa del Museo de Arte Contemporáneo (Museo Internacional de Arte Contemporáneo) en 1974. El museo tiene un restaurante con vista panorámica al mar y una gran sala de conciertos. Hoy la galería muestra obras de importantes artistas españoles, como Joan Miró y Manolo Millares, Óscar Domínguez y por supuesto el propio Manrique.
Con su interior de tres naves y techo de madera tallada, la Iglesia de San Ginés, la iglesia más antigua de Lanzarote, en la Plaza de las Palmas es un destino interesante. También se recomienda dar un paseo por el cercano lago Charco San Ginés, en el centro de la ciudad.
Un consejo especial es la cafetería del nuevo Gran Hotel Arrecife en la última planta. Disfrute de su café con una vista maravillosa de (casi) todo Lanzarote.
