En el aire, en la tierra y en el agua

En contraste con la exuberante flora, la fauna de Madeira es bastante discreta. Casi no había mamíferos terrestres de forma natural en las islas, con la excepción de los murciélagos. Los humanos trajeron mascotas y conejos aquí. Estos últimos son especies de caza populares.

Varias especies de ballenas que se han vuelto raras y las focas monje, que ahora están bajo estricta protección de la naturaleza, viven en las aguas de la isla. En los últimos conteos quedaron 16 animales en las Islas Desertas.

El mundo de las aves es más numeroso: aquí se reproducen alrededor de 40 especies de aves, y muchas más visitan las islas con regularidad. El ratonero común que vive en la montaña es una de las aves rapaces más comunes. Lamentablemente, la paloma torcaz endémica de Madeira ha sido gravemente diezmada por la caza.

Muy a menudo todavía se puede ver el gallo dorado de verano de Madeira, que vive principalmente en la zona de los bosques de laurisilva y en los arbustos de brezos. Un pariente de nuestro popular canario es el canario asiento niña, que vive en zonas más cálidas cerca de la costa. Las aves marinas también se sienten como en casa: por ejemplo, el corredor de olas de Madeira y el petrel negro de Bulwer.

Para los excursionistas, ciertamente es reconfortante saber que no hay colas. Aquí solo viven pequeños lagartos como el lagarto de pared de Madeira y el gecko de pared.

Aproximadamente 2.600 especies de insectos diferentes viven en Madeira, muchas de las cuales son endémicas. Una característica especial es la monarca, que destaca por su color marrón anaranjado y una envergadura de hasta 14 cm.

Muchas especies de peces viven en las aguas alrededor de Madeira. En las salas del mercado de pescado se pueden admirar alrededor de 100 variedades comestibles. Estos incluyen atún y peces de aguas profundas, como el pez espada negro, que vive a una profundidad de aproximadamente 600 a 1.400 m.