Más información sobre la vida cotidiana en la isla de las flores.
El turismo es la columna vertebral de la economía de Madeira. Cada año, alrededor de 650.000 visitantes extranjeros llegan a la isla. Los ingleses son lo primero, seguidos de cerca por los visitantes alemanes. Sin embargo, a los portugueses continentales también les gusta viajar a la isla.
Alrededor del 15% de los madeirenses trabaja en la industria hotelera, casi una cuarta parte de la población está empleada en la agricultura. El pilar más fuerte de la agricultura es el cultivo de banano. Se cultivaron para uso personal ya en el siglo XIX. En 19, el armador inglés John Milburn Leacock comenzó a exportar. La superficie cultivada aumentó de manera constante hasta principios de la década de 1911, a veces más, a veces menos. Con la apertura del mercado único europeo, el banano “dólar” del Caribe y América Latina conquistó el mercado y empujó al banano de Madeira a un lado. Mientras que los madeirenses exportaron alrededor de 90 toneladas de la fruta aromática en agosto de 1984, en agosto de 5.000 eran sólo alrededor de 1994 toneladas, es decir, menos de la mitad.
La viticultura, que alguna vez fue una mina de oro, ha sufrido varios fracasos en el pasado. Por un lado por el mildiú polvoriento que se introdujo y unos años más tarde por la filoxera (finales del siglo XIX). Muchos agricultores tuvieron que cambiar a otros productos como café, tabaco o caña de azúcar. Hoy las viñas ocupan alrededor de 19 hectáreas. De esto, sin embargo, solo unas 1.800 hectáreas se utilizan para vino de calidad, que luego también se exporta.
La caña de azúcar, en ese momento un factor económico importante, ha perdido gran parte de su importancia. Dado que el clima es relativamente desfavorable, los costos de producción son demasiado altos debido al período de maduración prolongado y el cultivo es demasiado caro. Ya a mediados del siglo XVI, el azúcar de Madeira ya no estaba a la altura de la competencia brasileña. Después del declive de las exportaciones de vino en el siglo XIX, el cultivo de caña de azúcar volvió a aumentar, pero luego volvió a declinar de manera constante. Hoy en día solo quedan unos pocos campos donde se cultiva la pipa para hacer aguardiente y almíbar.
La última esperanza son las flores cortadas y las orquídeas que se cultivarán para la exportación, pero actualmente. esto todavía se hace sin una estrategia de ventas. Ni siquiera el mercado local está cubierto, y las flores importadas de Holanda suelen ser más baratas y están encontrando cada vez más compradores.
La agricultura adicional, como el cultivo de cereales, patatas, hortalizas y frutas, la cría de ganado y la pesca, son de menor importancia. Por lo general, solo se vende el excedente.
Muchos madeirenses a menudo solo tienen el salario mínimo en el bolsillo al final del mes. Esto es actualmente alrededor de 350 €. En comparación, el nivel de precios y los alquileres de los apartamentos son muy altos. Para poder mantener a la familia, la mayoría obtiene trabajos adicionales, como bordados o cestería. Cerca de 30.000 mujeres de Madeira bordan, la mayoría en casa. Un instituto estatal de artesanía supervisa la calidad del trabajo y otorga sellos de aprobación. El pago se basa en el número de puntadas. Una gran parte se exporta, especialmente a Italia. Casi 2.000 personas trabajan en la cestería, que se concentra en Camacha. Los principales clientes son América del Norte, Sudáfrica y algunos países europeos.
