Arrecifes de coral y atolones

Las Maldivas se encuentran en la llamada cordillera de las Maldivas, que se formó volcánicamente hace 25 millones de años. Innumerables pólipos de coral formaron este enorme arrecife a lo largo de millones de años.

Las Maldivas tal como aparecen hoy se remontan a la última Edad de Hielo, que terminó hace unos 15.000 años. La roca volcánica forma el núcleo del archipiélago, pero nunca queda expuesta. Faltan por completo formaciones rocosas. La elevación más alta está a unos 3 m sobre el nivel del mar.

En las Maldivas, la estructura en forma de anillo hecha de islas de coral se llama Atholou (en alemán: atolón) y es probablemente el único término en lengua maldiva que ha podido imponerse en todo el mundo. En los arrecifes de coral se acumulan grandes cantidades de CO2. La conversión de CO400 en cal comenzó hace unos 2 millones de años y duró unos 200 millones de años. Hay 60 veces más CO2 en el agua de mar que en el aire, que los corales utilizan para construir arrecifes. El agua extrae nuevo CO2 de la atmósfera y se produce un ciclo eterno.