Capital de Túnez y una de las ciudades más antiguas del Mediterráneo
La capital tunecina se encuentra en el noreste del país, en el golfo de Túnez, separada del mar por una laguna y el lago interior poco profundo El Bahira, en medio del cual una diminuta isla alberga las ruinas de un antiguo fuerte español. Directamente en la costa se encuentran los suburbios de La Goulette con el gran puerto, la ciudad industrial de Le Kram, el suburbio de villas de Carthage con un sitio arqueológico y un palacio presidencial, el pintoresco pueblo de artistas de Sidi Bou Said y los balnearios de La Marsa y Gammarth. Están conectados a la ciudad por una calzada. Túnez tiene una población de más de 1 millón y más de 2,3 millones de personas viven en el área metropolitana de Túnez con todos sus suburbios.
Túnez es una de las ciudades más antiguas del Mediterráneo, pero en la antigüedad la ciudad siempre fue eclipsada por la famosa Cartago. Incluso antes de que los fenicios llegaran a la costa tunecina, Túnez era un asentamiento bereber. Solo después de la conquista árabe y la destrucción de Cartago en el siglo VII, Túnez ganó importancia suprarregional. Aunque el puerto fue importante para todos los conquistadores anteriores, la ubicación favorable entre los lagos interiores fue más importante para el pueblo ecuestre árabe. Construyeron la mezquita del olivo en el siglo VIII, y el último gobernante aglabí, Ibrahim II, trasladó su sede a Túnez en 7. Los fatimíes posteriores (dinastía chiíta-ismailí) volvieron a residir en Mahdia.
En 1534, los turcos llegaron por primera vez a Túnez. El Hafside El-Hassan huyó y dejó la ciudad a los atacantes. Luego, los españoles desembarcaron en La Goulette en 1535 para expulsar a los turcos. Después de la victoria, Túnez fue cruelmente saqueada y El-Hassan fue recuperado bajo la supervisión de los españoles. Cuarenta años más tarde, sin embargo, Sinan Pasha finalmente conquistó la ciudad y el país para el Imperio Otomano y nombró a un gobernador. Durante más de 300 años, Túnez fue la capital de la provincia otomana y los edificios fueron fuertemente influenciados por los turcos. Los moros, expulsados de Andalucía, también trajeron nuevos negocios y prosperidad e influyeron en la arquitectura y el arte.
En 1881 los franceses invaden Túnez. El país se convierte en un protectorado francés y Túnez sigue siendo la sede del gobierno tunecino, lo que seguirá siendo después de que Túnez obtuviera la independencia en 1956. El barrio europeo entre la medina y el lago El Bahira - la embajada francesa se construyó frente a la muralla de la ciudad ya en 1862 - se amplió al estilo europeo con amplios bulevares, edificios administrativos y comerciales y complejos residenciales en el campo. Después de la independencia, emigraron muchos europeos (en su mayoría franceses e italianos) que anteriormente constituían casi una cuarta parte de la población de la ciudad. Túnez finalmente obtuvo un gran aumento de población debido al éxodo rural, que llevó a la construcción de numerosas áreas de nuevas edificaciones.
La Medina (casco histórico): Tradicionalmente, un casco antiguo árabe se estructuraba claramente según las ramas de actividad, que dan nombre a las calles estrechas y laberínticas. Las habitaciones, en su mayoría minúsculas, cerradas por la noche por una pesada puerta de madera, sirven como taller y tienda al mismo tiempo. El comerciante se sienta en una alfombra en medio de su mercancía, el fabricante de gorras en el Souk El-Chechia peina el modelo rojo fieltro y lo vende al mismo tiempo. Las Djellabas (abrigos con capucha) están provistas de finos bordados en habitaciones pequeñas de 1 x 2 m con dedos ágiles.
Lejos de la principal calle turística, la Medina de Túnez todavía ofrece a los turistas esta imagen centenaria, y también tiene unos 700 edificios históricos, incluidos más de 100 antiguos palacios de comerciantes y oficiales ricos, 200 mezquitas, unos 100 mausoleos y 40 Escuelas del Corán, lo que lo hace único en el norte de África.
