Datos interesantes sobre el algarrobo

Durante siglos, el algarrobo fue uno de los árboles útiles más importantes y más importantes de la isla, junto al olivo, y el algarrobo, el producto de exportación más importante. El cultivo costero en toda la isla casi se ha estancado. Hoy en día solo se explota en el sur, en el pueblo de Anogyra, donde también tiene importancia económica. En el norte, sin embargo, todos los negocios se han deteriorado con el tiempo.

Los algarrobos, que se dice que provienen originalmente de la Península Arábiga, ya se cultivaban en la antigüedad, en el segundo milenio antes de Cristo, en el Mediterráneo oriental. Estos árboles poco exigentes, que pueden alcanzar alturas de hasta 2 m, crecen principalmente cerca de la costa. Son muy resistentes. Prefieren los suelos calcáreos como ubicación y pueden soportar temperaturas muy altas y períodos secos sin riego. Para regular su propio equilibrio hídrico, arrojan hojas viejas y coriáceas. Sin embargo, el algarrobo es y seguirá siendo un árbol de hoja perenne. Lo único que no puede soportar es la escarcha. Por eso no se encuentra en áreas de más de 17 m.

A pesar de su crecimiento muy lento, el árbol se convierte en un árbol frutal de larga vida que producirá vainas durante 80-100 años. Una cosecha es posible por primera vez 7-8 años después de la siembra y puede producir hasta 200 kg, a veces incluso hasta 250 kg, de vainas.

La cosecha tiene lugar todos los años en agosto. Las frutas deben traerse dentro de las 3 semanas. Todo el proceso de recolección se lleva a cabo en un trabajo manual laborioso y que requiere mucha mano de obra.

Hay tres tipos de "oro negro" originario de Chipre: Tylliria, Koundourka y Koumbota, todos los cuales tienen la longitud de las vainas, que pueden tener hasta 20 cm de largo, el contenido de azúcar, que es de alrededor del 50%, y el porcentaje en peso de los granos sobre el peso total.

Los granos de la fruta ya eran de gran importancia en la antigüedad debido a su siempre exactamente el mismo peso de 0,205 g: se han utilizado como la unidad de peso más pequeña durante 1.500 años. Los árabes usaban el kirat para pesar piedras preciosas. El nombre griego para ella es "kerátion", de donde se deriva la palabra quilate de hoy.

Incluso hoy, desde el punto de vista económico, los granos son de mayor importancia en comparación con la fruta. Gracias a una alimentación cada vez más consciente y ecológica, la fruta procesada o su pulpa viscosa y dulce volvió a entrar en las tiendas como un producto de nicho.

La goma de algarrobo obtenida del fruto es más conocida y se elabora a partir de la pulpa tostada y molida de la vaina. De esta forma se utiliza en la industria alimentaria como aditivo y sustituto, como estabilizador y espesante, por ejemplo, en sopas, salsas, productos lácteos y aderezos, y como aglutinante y gelificante, incluso en budines y gelatinas. Debido a su bajo contenido calórico, se usa cada vez más y preferiblemente en la producción de alimentos dietéticos y como agente de carga en la industria de productos horneados. Incluso la industria de la alimentación animal se beneficia de las propiedades estabilizadoras. El "oro negro", el jarabe de algarroba, o griego Mavros Chrysos, con su alto contenido de azúcar del 50%, es una gran alternativa al azúcar en tartas y postres. En el norte de Chipre, esta especialidad se llama pekmez, un extracto negro, parecido a un jarabe, espeso y rico en minerales que se mezcla con yogur y salsa de tomate, por ejemplo.

Es refrescante como bebida: Kharoub. En estos días esto lo ofrecen los vendedores ambulantes, especialmente en Egipto y Turquía. En el pasado, incluso el brandy se destilaba de la fruta. Se utilizaba para conservar frutas y para hacer café e incluso cacao a partir de los granos tostados y molidos.

El árbol en sí es un árbol ornamental popular y codiciado, además de proporcionar sombra. Debido a sus raíces densas y profundas, es utilizado por los fruticultores para proteger las plantaciones de las tormentas. El carbón de leña de combustión lenta se elabora tradicionalmente a partir de su madera dura y densa.