Située à environ 55 km au sud de Louxor, sur la rive ouest du Nil, se trouve la ville d'Esna, qui compte 70 000 habitants. Esna est considérée comme le centre du christianisme copte. Parmi les attraits de la ville figurent le temple de Khnoum et le barrage qui, avant la construction du haut barrage d'Assouan, alimentait en eau les champs de coton environnants et qui sert aujourd'hui uniquement de pont.

Le temple d'Esna, ancien temple égyptien dédié à Khnoum, était consacré à Khnoum, dieu à tête de bélier, considéré comme le créateur des hommes et des dieux. Seul le pronaos, vestibule soutenu par 24 colonnes et dont le toit est encore intact, subsiste du temple. Il se dresse au cœur de la ville.