Le monument culturel du Sinaï

Les pèlerinages au Sinaï sont documentés par écrit depuis le IVe siècle après J.-C.

De nombreux moines chrétiens s'installèrent alors dans le sud du Sinaï, mais furent ensuite victimes de raids sarrasins sanglants et répétés. Justinien y mit finalement un terme. Il fonda le premier monastère fortifié à proximité immédiate du buisson d'épines (rendu célèbre par l'histoire de Moïse) : le monastère Sainte-Catherine.

Il a dédié l'intérieur de la cathédrale à la Vierge Marie. Le monastère possède une très ancienne et célèbre collection d'icônes ainsi qu'une importante bibliothèque.

Après plusieurs rénovations et agrandissements, et les parties d'échecs des Croisés sur le terrain de jeu du Sinaï, le monastère fut dédié au XIIe siècle à Sainte Catherine, une Alexandrine très instruite morte en martyre.

Sa dépouille mortelle a été transportée à l'église Sainte-Catherine et y est vénérée depuis lors.