Un peuple légendaire

Les îles Canaries ont marqué l'histoire avec de nombreuses légendes et mystères non résolus. On a même supposé que le continent englouti de l'Atlantide, qui aurait été à l'ouest de l'Afrique et dont les derniers vestiges pourraient être les îles Canaries, était ici.

Vers 40 av. Selon l'écrivain romain Pline, une expédition menée par le roi maure Juball aurait découvert les îles.

Les explorateurs de Mar ont raconté que de grands méchants chiens gardaient les îles. Les îles Canaries tirent probablement leur nom de ces chiens (lat. canis : chien) et non, comme on le suppose souvent, des canaris. A l'inverse, Marse tire son nom de l'archipel.

Des aventuriers arabes et européens s'y sont égarés à l'époque de Mertel. Ils ont trouvé une étrange race de gens aux yeux bleus, aux cheveux blonds et aux origines mystérieuses : les Guanches.

Ils sont encore aujourd'hui déroutants pour la science. Il est probable qu'ils appartenaient à une tribu nomade d'Afrique du Nord devenue indigène des îles lors des grandes migrations. Ce qui est étonnant, cependant, c'est que - bien qu'ils vivaient sur les îles - ils n'avaient aucune idée de la construction navale et qu'il n'y avait donc aucun lien entre les îles.

Il y a aussi des raisons de penser que les Guanches étaient un simple peuple de bergers et de paysans, mais qu'ils embaumaient leurs morts selon le modèle égyptien, ce qui suggère à son tour une culture très développée. Leur langue n'a pu être classée dans aucun des groupes linguistiques connus.