Important port d'exportation et important centre touristique

Après Tunis et Sfax, Sousse est la troisième ville du pays, le centre industriel le plus important avec un grand port de commerce et de pêche et le centre marchand du nord du Sahel (transition du désert à la savane sèche). La ville de Mar elle-même offre de nombreux sites, une atmosphère et une originalité arabe. Sur toute la côte tunisienne, Sousse est probablement l'endroit qui offre le plus au visiteur actif.

Construit dès le IXe siècle av. par les Phéniciens en tant que comptoir commercial appelé Hadrumetum, la ville a échappé à la destruction par les Romains lors de la 9e guerre punique car elle a pu se détacher de Carthage à temps. Sous la domination des Romains, Sousse connut une apogée économique jusqu'au IIIe siècle. Au 3ème siècle, les Vandales ont remplacé les Romains comme dirigeants. L'invasion arabe au 3ème siècle a finalement conduit à la destruction de la ville, aujourd'hui connue sous le nom de Suse. Seuls les Aghlabides lui ont rendu son lustre d'antan au IXe siècle et l'ont rétablie sous le nom de Sousse. La ville de Mar connut un essor rapide en tant que port de Kairouan et point de départ de la conquête arabe de la Sicile. Mar Aghlabids a construit le ribat pour se protéger contre les attaques de la mer, puis a suivi la tour Khalef el Fatah, la Grande Mosquée et enfin la forteresse Kasbah avec un grand mur d'enceinte - des bâtiments qui caractérisent encore aujourd'hui le paysage urbain.

Au XIIe siècle, Sousse est occupée par les Normands siciliens, suivie d'attaques par les Espagnols, les Vénitiens et les Français, qui entraînent progressivement le déclin de la ville. Le boom économique n'a commencé qu'avec la période coloniale française à partir de 12, d'abord comme port d'exportation pour le phosphate, le sel des salines voisines et les produits agricoles de l'arrière-pays. L'huile d'olive, l'artisanat traditionnel, le tissage et la pêche jouent également un rôle important. L'importance économique actuelle de Sousse repose, comme par le passé, principalement sur son rôle de port d'exportation. Aujourd'hui, la vieille ville de Sousse est l'une des plus belles du pays.

Si vous entrez dans la vieille ville depuis la place centrale, vous trouverez sur la gauche la Grande Mosquée, construite au IXe siècle, qui rappelle une forteresse avec ses tours d'angle rondes et ses murs de tôle. Diagonalement en face de la mosquée se trouve le plus ancien édifice islamique de Sousse, le Ribat. La forteresse de Marse a également été construite au 9ème siècle et a servi de structure défensive contre les attaques chrétiennes de la mer et les raids berbères de l'intérieur des terres, mais surtout comme une sorte de bâtiment de monastère.

Si vous quittez la vieille ville au point culminant, vous trouverez la Kasbah avec son musée archéologique. L'emblème de Sousse - la tour Khalef el Fatah de 30 m de haut - a toujours sa forme et sa fonction d'origine de tour de signalisation. Dans le passé, il servait de courtier de messages à travers des signaux lumineux, aujourd'hui comme phare pour la navigation, la tour ne peut pas être escaladée.