Zanimljive činjenice o zemlji i njezinim ljudima
Portugal ima površinu od 92.270 km², uz Azore (zapadno od kopna u Atlantskom oceanu, 2.347 km²) i Madeiru (zapadno od sjevernoafričke obale, 749 km²). Administrativno je podijeljen u 18 okruga, a uključuje i autonomne regije Azore i Madeiru.
Otprilike 10,3 milijuna stanovnika, od čega oko 36% živi u većim gradovima. Gustoća naseljenosti: cca 112 stanovnika po km.
Algarve je, geografski gledano, zasebna regija, a politički pokrajina koja zauzima krajnji jugozapad Europe. Dugo je oko 155 km, široko oko 50 km i prostire se na površini od gotovo 5.000 km². To odgovara jednoj sedamnaestini površine Portugala. Na jugu i zapadu graniči s Atlantskim oceanom. Niski planinski lanac odvaja ga od ostatka Portugala na sjeveru, a rijeka Guadiana čini granicu sa španjolskom pokrajinom Andaluzijom na istoku.
Državna cesta EN125 i paralelna autocesta A22, obje koje se smatraju glavnim arterijama Algarvea, povezuju Vila Real de Santo António na istoku i Vila do Bispo na zapadu, dijeleći pokrajinu na dvije različite regije. Južno od cesta nalazi se obalni pojas, dom većine od otprilike 450 000 stanovnika i središte turizma i srodnih usluga.
Istočna polovica obalnog pojasa, poznata kao Sotavento - što znači "gdje vjetar odmara" - nudi duge, široke pješčane plaže, lagune i pučinske otoke. Zapadna polovica obale, Barlavento ("zemlja niz vjetar"), je raznolikija.
Poznata obala je izdubljena i nazubljena. Velike oker žute litice izmjenjuju se s duboko razvedenim uvalama. Valovi su isprali bizarne strukture iz kamena, formirajući špilje i špilje. U Sagresu, Cabo São Vicenteu i duž zapadne obale litice su još veće. Dostižu i do 60 m. Plaže okrenute prema otvorenom Atlantiku imaju fini zlatni pijesak.
Sjeverno od N 125, obradivo zemljište proteže se preko brda i podnožja do niskih planinskih lanaca prekrivenih borovim i eukaliptusovim šumama.
Na zapadu se nalazi Serra de Espinhaço de Cão. Slijedi Serra de Monchique s najvišom točkom Fóia, oko 902 m nadmorske visine. Ako se vozite istočnije, čekaju vas planine od škriljevca - rijetko naseljene Serra do Caldeirão i Serra do Malhão.
Nekoliko rijeka teče iz planina: Odeceixe, Odelouca, Arade i Gilão. Guadiana, najveća rijeka u Algarveu, izvire u Španjolskoj i duga je 800 km. Ulijeva se u Atlantik između Vila Real de Santo António i andaluzijskog grada Ayamonte.
Algarvijci su vrlo posebna vrsta Portugalaca. Mnogi stanovnici imaju sjevernoafričko-arapski utjecaj, što nije iznenađenje jer je Algarve bio arapski od 711. do 1249. godine. Osim toga, pokrajina je do 20. stoljeća bila zatvorena, s ostatkom Portugala povezana samo željezničkom linijom i četirima cestama. Mlađa generacija, kao i svugdje u svijetu, prilagodila se europskim modnim trendovima, posebice zbog utjecaja turizma.
Naravno, veliki dio obale se od pamtivijeka vrti oko ribarenja, a mnogi ljudi već stoljećima zarađuju svoj kruh kao ribari na moru. Ali ima i mnogo farmera koji se bave poljoprivredom i stočarstvom.
Portugalci su uglavnom miran, gostoljubiv i vrijedan narod. Nisu pretjerano veseli, kao što se očekuje u južnim područjima. Njihova tradicija i njihov stav prema životu odražavaju se u njihovoj glazbi, Fado - ova mirna i svečana glazba odjekuje prije svega čežnjom i tugom.
