Manastiri, samostanska sela i pustinjaci
Čuvena planina Atos je pravoslavna monaška republika na najistočnijem od tri podnožja poluotoka Halkidiki. Od 1923. Atos je autonomna republika unutar grčke države, koju predstavljaju guverner i šef policije, ali bez mogućnosti obnašanja bilo kakve vlasti. Carigradski patrijarh se smatra vjerskim vođom.
Danas na Atosu postoji oko 20 naseljenih manastira, koji ovom rtu daju tajanstvenu privlačnost. Monasi ovdje žive, izolirani od civilizacije, u svom svijetu.
U antičko doba Sveta Gora se smatrala stijenom koju je bog mora Posejdon bacio na diva Atos tijekom Bitke divova. Redovnici, s druge strane, pričaju svoju legendu o nastanku svetišta:
Priča se da se Majka Božja usidrila kod poganskog otoka Atos na putu za Cipar, u pratnji svetog Ivana. Kad je Djevica izašla na obalu, svi poganski kipovi iznenada su se razbili. Zatim je blagoslovila ovo područje i izjavila da nijednoj ženi više nikada neće biti dopušteno ući u ovo područje. Republiku i danas nazivaju "Vrtom Djevice".
Nitko ne zna točno kada su se tu naselili prvi redovnici. Ono što je, međutim, sigurno jest da u 4./5 Već u 15. stoljeću na planini su bile utemeljene samostanske zajednice ili tzv. lavre (pustinjačke kolonije), čiji je broj sve do 40. stoljeća stalno rastao. U to vrijeme postoje izvještaji o oko 25.000 manastira sa oko 40.000-15 monaha koji su živjeli po strogim vjerskim pravilima na planini Atos. Nakon tog procvata tijekom 2.000. stoljeća broj redovnika se stalno smanjivao, o čemu i danas svjedoče mali napušteni samoti i ruševine većih kompleksa. Međutim, uvijek je ostalo dovoljno redovnika da osiguraju nastavak postojanja monaške republike. Danas na Svetoj Gori živi više od 20 monaha u 17 manastira, od kojih je XNUMX grčkih i po jedan srpski, bugarski i ruski.
U samostanima prevladava cenobični ili zajednički način života, jer se ovdje sve aktivnosti, poput objeda, rada ili liturgije, odvijaju u zajednici. U prošlosti je postojao i idioritmički način života, u kojem je svaki redovnik doslovno određivao svoj ritam. Ti su redovnici živjeli u samicama, jeli sami (osim tijekom određenih godišnjih svetkovina) i bilo im je dopušteno zadržati stvari koje su posjedovali kada su položili zavjete. Dakle, imali su osobnu imovinu kojom su mogli raspolagati kako im je odgovaralo. Njezina je imovina pripala samostanu tek nakon njezine smrti. Ta su braća morala sama zarađivati za život. The
Zajednica im je osiguravala samo osnovne životne namirnice (kruh, vino, ulje). Osim samostana, postoje i pustinjaci i naselja u kojima redovnici žive u strogoj izolaciji.
Pravilo zahtijeva da svatko tko želi postati monah pusti bradu i kosu od trenutka kada se pridruži Athosu. Kosa je obično svezana u punđu. Ovaj običaj nije specifičan samo za planinu Atos, jer svi drugi svećenici u Grčkoj također nose dugu kosu svezanu u punđu. Običaj puštanja kose seže u drevne pustinjske tradicije anahoreta (monaha ranokršćanskog doba), koji su živjeli u strogom asketizmu. Puštanje kose i brade za nju je bio način da izrazi raskid sa svjetovnim životom i čistoćom svoje duše. Ovaj rani model kasnije je postao pravilo u kršćanskom monaškom životu.
Nije lako doći do planine Atos: ženama i djeci je općenito zabranjen ulaz. Muškarci trebaju posebnu dozvolu od ureda za hodočasnike, koju je teško dobiti i za koju se mora posebno podnijeti zahtjev, a ne dodjeljuje se svima, budući da redovnici dopuštaju samo 10 nepravoslavnih hodočasnika dnevno. Ulazak i izlazak dozvoljen je samo morskim putem. Ovaj naizgled zastarjeli propis potječe iz bule cara Konstantina Monomaha iz 1060. godine, koja je i danas važeća. Ovom bulom zabranjuje se ulazak na Svetu Goru ne samo ženama i djeci, već i evnusima i ženskim životinjama.
Taj mistični svijet, koji je odolijevao pritisku Turaka, Vatikana i drugih svjetovnih i vjerskih sila, postoji i danas kao ostatak nekog drugog vremena, ovdje na rubu civilizacije - na Svetoj Gori Atos.
