Mini metropola na Atlantiku

Funchal nije samo glavni grad Madeire, već cijelog arhipelaga i neosporno središte otoka. Ime Funchal dolazi od funcho (komorača), koji i danas samoniklo raste na mnogim mjestima na otoku.

Grad se nalazi na sunčanoj strani otoka na prekrasnoj padini i sada ima oko 125.000 stanovnika. Funchal se lagano penje zelenim padinama i nudi najljepša sjedala. João Gonçalves Zarco, službeni otkrivač Madeire, učinio je Funchal glavnim gradom i tako ga stavio u fokus. Postao je mjesto za imućne ljude, a veliki zemljoposjednici obično su uz seosko imanje imali i gradsku palaču. Trgovci iz zemlje i inozemstva trgovali su ovdje šećerom i vinom, bogati stranci dolazili su provesti zimu u blagoj klimi Madeire.

I danas je Funchal živahan grad. Gust je promet i živa, užurbana atmosfera. Funchal se sada razvio u gradić za odmor par excellence, s brojnim znamenitostima, hotelima, restoranima, barovima i trgovinama.

Hoteli se protežu duž ruba litice u dužini od nekoliko kilometara, a turizam je donio bogatstvo i slavu stanovnicima Funche.

Funchal je jedno od najstarijih odredišta za odmor Europljana. Prvi turisti dolazili su na Madeiru još sredinom 19. stoljeća, ponajprije europsko plemstvo, kako bi se ovdje opustili ili izliječili svoje bolesti na zdravom zraku. Godine 1981. Škot William Reid otvorio je luksuzni hotel Reid's Palace koji je i danas s pravom poznat. Od 1950. godine izgrađeni su prvi hoteli srednje klase za goste s normalnim prihodima.

Danas svake godine putuje oko 500.000 turista, od kojih dvije trećine dolazi u Funchal. Tu su i bezbrojni brodovi za krstarenje koji se zaustavljaju na Madeiri na putu za Afriku ili Ameriku kako bi putnici mogli prošetati glavnim gradom, fotografirati i kupovati.

I to je lijepo u bilo koje doba godine, jer Funchal može ispuniti sve vaše snove o odmoru u bilo koje doba zahvaljujući raskoši cvijeća. Od hibiskusa preko oleandra do snježnobijelog jasmina – grad uvijek izgleda drugačije, ali uvijek svježe uređen. Prerastaju čak i arhitektonski grijesi: divlje bugenvilije skrivaju sumorna betonska korita triju rijeka u središtu grada. Ne treba zaboraviti ni adventsko vrijeme, kada tisuće šarenih lampica čine da grad noću sjaji.

Mnoge se znamenitosti nalaze oko Praça do Município, trga gradske vijećnice: gradska vijećnica (Câmara Municipal), isusovački koledž sa svojom raskošno dizajniranom sveučilišnom crkvom (Igreja do Colégio), muzej crkvene umjetnosti u staroj biskupskoj palači, mnogi shopping ulice, gdje također možete... Naći ćete trgovine u kojima se prodaje vrijedan Madeira vez, kao i brojne ulične kafiće i barove u kojima se susreću domaći ljudi i turisti. U središtu gradske jezgre nalazi se katedrala Sé, sagrađena kao biskupska crkva krajem 15. stoljeća. Svakako uđite unutra i pogledajte veličanstveni strop od cedra u mudejar stilu.

Posvuda ćete pronaći ulice s vješto uređenim motivima pločnika i lijepim kućama, neke ukrašene starim slikama azulejos, tipičnim portugalskim pločicama.

Naravno, tu su i razni muzeji, poput Muzeja suvremene umjetnosti, Gradskog muzeja ili muzeja o poznatom vinu Madeira. Na primjer, Madeira Wine Company nalazi se u starom samostanu u blizini gradskog vrta. Slijedi vođeni obilazak vinskih podruma i muzeja u kojem ćete saznati puno zanimljivosti o proizvodnji i povijesti vina Madeira.

Funchal je također poznat po svojim prekrasnim vrtovima: u središtu grada nalazi se gradski vrt (Jardim Municipal) s mnogo divovskih stabala i čarobnog cvijeća. U hotelskoj četvrti možete posjetiti lijepo uređeni park Santa Catarina s istoimenom kapelom koju je sagradila Constança de Almeida, supruga Joãoa Gonçalvesa Zarca. U vanjskoj četvrti Funchala nalaze se Botanički vrtovi i Blandyjev vrt. Oba su vrijedna posjeta.

Prilikom posjete Funchalu ne smijete zaboraviti luku s dugim molom i marinu. Na rivi se, između ostalog, nalazi i stara jahta Beatlesa koja je preuređena u restoran. Avenida do Mar je prekrasno šetalište uz obalu, gdje ćete pronaći i najstariju tvrđavu na Madeiri, Fortaleza de São Lourenço. Južno pročelje prema moru potječe iz 18. stoljeća.

Osim dobro poznatih znamenitosti, tu su i jedna ili dvije trgovačke ulice u kojima se posebno isplati prošetati i shopping tura ili jedan ili dva šarmantna restorana koji pozivaju na predah. Pitajte svog vodiča, rado će vam dati svoje osobne savjete.