Podaci i činjenice na prvi pogled
| oko 1500. pr Chr.: | Napredna kultura u južnom arhipelagu |
| 4. stoljeće prije Krista Chr.: | budističko kraljevstvo |
| 1153: | Prelazak na islam, osnivanje sultanata |
| 1344: | Ibn Battuta, arapski povjesničar i svjetski putnik, posjećuje Maldive i tamo služi kao sudac |
| -1537 1578: | portugalsko razdoblje – pokušaj pokrštavanja; Borba za slobodu Thakurufaanu |
| -1645 1796: | nizozemsko pokroviteljstvo |
| 1887: | Ugovor o protektoratu s Engleskom, pravo zaštite od strane Engleske, obveza plaćanja sultanu danka |
| 1932: | Prvi ustav – Ustavni sultanat |
| -1939 1945: | Uspostava baze britanskog zrakoplovstva na atolu Gan/Addu |
| 01.01.1953: | Proglašenje prve maldivske republike od strane predsjednika Amina Didija (umro 1954.) |
| 21.08.1953: | Povratak u sultanat |
| 1959: | Odvajanje južnih atola, proglašenje Republike Suvvadiva – krvavo gušenje separatista |
| 1965: | Maldivi postaju neovisni i pristupaju UN-u |
| 1968: | Druga Republika pod Ibrahimom Naseerom |
| 1972: | Dolazak turizma |
| 1976: | Primanje u Skupinu nesvrstanih država i povlačenje Britanaca iz Gana |
| 1977: | Maumoon Abdul Gayoom postaje predsjednik (rođen 1937.) |
| 1978: | Reizabran 1983., 1988., 1993. i 1998. |
| 1980: | Neuspjeli pokušaj državnog udara bivšeg predsjednika Naseera |
| 03.11.1988: | Utjecajni maldivski poslovni ljudi koriste tamilske plaćenike i organiziraju pokušaj puča. Indijske trupe interveniraju |
| 1989: | Povlačenje posljednjih indijskih trupa (početak studenog) |
| 1997: | Prva SAARC konferencija u Maleu |
| 2004: | Dana 26.12. prosinca Katastrofa tsunamija. Plimni val izazvan potresom u Indijskom oceanu odnio je tisuće života i uništio neka odmarališta kao što su Olhuveli, Fun Island i Lohfushi |
| 2008: | Mohamed Nasheed postaje novi predsjednik (rođen 1967.) |
Legende o Maldivima
I danas se malo zna o starijoj povijesti Maldiva. Tradicije miješaju povijesne događaje s legendama.
I danas postoje priče o legendarnom arijskom princu Koimali, koji je po dolasku na Maldive upoznao lokalno stanovništvo koje ga je potom proglasilo kraljem. Može se s priličnom sigurnošću pretpostaviti da su starosjedioci Maldiva pripadali plemenu koje je došlo iz južne Indije ili Šri Lanke i da su otoci bili naseljeni oko 4. ili 5. stoljeća pr. bili namireni. Brojni brodovi, od kojih je većina dolazila iz arapskih zemalja i zapadne Afrike, vidjeli su Maldive kao dobrodošlu usputnu stanicu na svojim rutama. Neki članovi posade bili su toliko fascinirani ljepotom Maldiva da su se skrasili. Zbog toga su sadašnji stanovnici nekih otoka sličniji Arapima i Afrikancima nego teritorijalno bližim Sinhalezima (današnja Šri Lanka) ili južnim Indijcima.
Prvi dokazi o postojanju Maldiva datiraju iz 150. godine pr. nazad. U to su vrijeme bili poznati kao otoci zapadno od Cejlona, danas Šri Lanke. Ime Maldivi dolazi od sanskrta: Malodheep. To znači nešto poput vijenca i aludira na raspored otoka.
Cosma Indicopleute, trgovac iz Aleksandrije (poznat i kao indijski moreplovac) koji je i danas poznat, napisao je topografiju oko 535. godine nove ere u kojoj prvi put spominje Maldive. Govorio je o bezbrojnim otocima sa slatkom vodom i kokosovim palmama. Osim toga, kaže se da je Maldivima u to vrijeme vladala kraljica.
Neizostavan datum u povijesti Maldiva je 1153. godina, kada se zemlja okrenula islamu. Do sada je na otocima prevladavala vjera budizam, o čemu i danas svjedoče brojni budistički hramovi, posebice na sjeveru zemlje. Prema predaji, Arapin po imenu Al Barbari iz Maroka posjetio je Maldive 1153. godine. Vidio je kako domoroci žele žrtvovati djevicu demonu zvanom Jinni koji je došao s mora. Arapin je zauzeo mjesto djevojke i cijelu noć čitao Kuran. To je otjeralo demona i on je zauvijek nestao. Prema legendi, to je bio okidač da otočani postanu sljedbenici islama. Od tada je Arapin posvuda cijenjen kao svetac. Njegovo grobno mjesto i danas je važno mjesto štovanja i nalazi se u vrtu predsjedničke palače na Maléu.
Nakon prelaska na islam, Maldivima su vladala 93 sultana. Prvi, Kalaminja, nakon prelaska na islam uzeo je ime Mohamed Ibn Abdullah i vladao 25 godina. Prema predaji, nestao je tijekom hodočašća u Meku. Bio je osnivač prve dinastije pod nazivom Theemunge, koja je vladala ukupno 235 godina sa 26 sultana. Druga velika dinastija Helakija trajala je 170 godina, tijekom kojih je državom vladalo ukupno 29 sultana. Posljednji sultan iz ove dinastije ušao je u povijest kao Ali Mučenik. Poginuo je hrabro u borbi protiv portugalske invazije 1558.
Portugalci su brzo svladali malu maldivsku vojsku i učvrstili se u Maleu. Nakon preuzimanja vlasti, pokušali su kristijanizirati Maldivce, ali nisu uspjeli zbog otpora otočana i teških uvjeta na moru. Najveći otpor došao je s otoka Utheem na atolu Thiladunmathee. Pod vodstvom trojice braće Mohameda, Alija i Hassana vodio se gerilski rat na raznim otocima, a garnizoni okupatora napadani su i uništavani. Tijekom tih bitaka Alija je zarobljen i odrubljena mu je glava. Druga dva brata ipak su se uspjela iskrcati u Maléu. Tamo su ubili tadašnjeg zapovjednika Andreasa Andreu i tako uništili cijelu posadu. Portugalska okupacija trajala je 15 godina. Nakon raspada, Maldivi su bili slobodni. Godine 1752. Male su napali i zarobili gusari s indijske obale Malabara. Sultanova palača je spaljena, a gotovo pola otoka opljačkano i opustošeno. Tadašnji sultan od Malea poslan je u progonstvo.
Budući da su Maldivi stalno bili izloženi daljnjim prijetnjama invazije, na kraju su se stavili pod zaštitu Cejlona (današnje Šri Lanke). Ipak, uspjela je zadržati svoju autonomiju. To su zadržali čak i kada su Maldivi 1887. postali britanski protektorat. Englezi su dobili na korištenje otok Gan u zamjenu za vojnu zaštitu. Ovaj otok u blizini ekvatora ostao je baza Kraljevskog ratnog zrakoplovstva do 1976. Neki sadržaji na otoku mogu se posjetiti i danas.
Maldivi su stekli neovisnost 26. srpnja 1965. godine. Nešto kasnije, 11. studenog 1968. godine, proglašena je republika. Danas Maldivima upravlja izabrani predsjednik koji je na čelu izvršne vlasti i 48 članova parlamenta.
