Smještena u Indijskom oceanu, država se sastoji od 26 atola s 1.196 koraljnih otoka; Resorti su dosad izgrađeni na oko 140 otoka. Atoli se protežu u smjeru sjever-jug preko 890 km.

Metropolitansko područje je glavni grad Malé na istoimenom glavnom otoku. Skoro sve se ovamo doprema kontejnerskim brodovima i zrakoplovima jer se na otocima malo toga može proizvesti.

Maldivi su jedna od ekonomski najmanje razvijenih zemalja svijeta. Najvažniji izvor prihoda je turizam. U poljoprivredi se na Maldivima uzgajaju slatki krumpir, čili, proso i kasava, kao i voće poput papaje, manga, banana i krušnog drveta. Najvažnija kultura na Maldivima je kokosova palma. Ribarstvo se smatra nezaobilaznim stupom otočkog gospodarstva. Budući da se svi industrijski proizvodi i gotovo sva osnovna hrana moraju uvoziti, postoji visok trgovinski deficit. Višak uvoza nije moguće nadoknaditi prihodima iz uslužnog sektora. Maldivi stoga ovise o razvojnoj pomoći.