Važna izvozna luka i važno turističko središte

Sousse je nakon Tunisa i Sfaxa treći najveći grad u zemlji, najvažnije industrijsko središte s velikom trgovačkom i ribarskom lukom te tržišno središte sjevernog Sahela (prijelaz iz pustinje u suhu savanu). Sam grad nudi mnoge znamenitosti, atmosferu i arapsku originalnost. Na cijeloj tuniškoj obali Sousse je vjerojatno mjesto koje aktivnom gostu nudi najviše.

Sagrađena u 9. st. pr. prije Krista kao trgovačka baza nazvana Hadrumetum, grad je izbjegao uništenje od strane Rimljana u Trećem punskom ratu jer se na vrijeme uspio odvojiti od Kartage. Pod rimskom vladavinom Sousse je doživio gospodarski procvat sve do 3. stoljeća. U 3. stoljeću Vandali su zamijenili Rimljane na vlasti. Arapska invazija u 5. stoljeću naposljetku je dovela do uništenja grada, koji se danas zove Susa. Tek su mu Aghlabidi u 7. stoljeću vratili stari sjaj i ponovno ga osnovali pod imenom Sousse. Grad je doživio brzi uspon kao luka Kairouan i polazište za arapsko osvajanje Sicilije. Aghlabidi su sagradili Ribat za zaštitu od napada s mora, zatim toranj Khalef el Fatah, Veliku džamiju i na kraju tvrđavu Kasbah s velikim gradskim zidom - građevine koje i danas oblikuju gradski pejzaž.

U 12. stoljeću Sousse su okupirali sicilijanski Normani, nakon čega su uslijedili napadi Španjolaca, Mlečana i Francuza, što je postupno dovelo do propadanja grada. Tek s francuskim kolonijalnim razdobljem od 1881. počinje gospodarski procvat, isprva kao izvozna luka za fosfate, sol iz obližnjih rudnika soli i poljoprivredne proizvode iz zaleđa. Maslinovo ulje, tradicionalni obrti, tkanje i ribarstvo također imaju važnu ulogu. Gospodarski značaj Soussea danas je, kao i prije, uglavnom zbog njegove uloge izvozne luke. Današnji stari grad Sousse jedan je od najljepših u zemlji.

Uđete li u stari grad sa središnjeg trga, odmah s lijeve strane nalazi se Velika džamija, izgrađena u 9. stoljeću, koja svojim okruglim ugaonim kulama i limenim zidovima podsjeća na tvrđavu. Dijagonalno nasuprot džamije nalazi se najstarija islamska građevina u Sousseu, Ribat. Ova tvrđava također je sagrađena u 9. stoljeću i služila je kao obrambena građevina od kršćanskih napada s mora i berberskih napada s kopna, ali ne samo kao svojevrsna samostanska građevina.

Ako napustite stari grad na najvišoj točki, naići ćete na kasbu s arheološkim muzejom. Znamenitost Soussea - toranj Khalef el Fatah visok 30 m - još uvijek ima svoj izvorni oblik i funkciju signalnog tornja. Prethodno su se koristili svjetlosni signali za prenošenje poruka, a danas kao svjetionik za brodove, na toranj se ne smije penjati.