Horvátország Kelet- és Nyugat-Európa között fekszik, és évszázadok óta tranzitországként szolgált. Az ország mindig is a különböző kultúrák érintkezési pontja volt. Történetét ezért különféle hatások alakítják. Horvátország története majdnem egyidős az emberiség történelmével. A történelem előtti időkben illírek lakták a vidéket.

Kr.e. 35-ben Octavianus (később Augustus császár) az országot Pannonia római tartományba foglalta.

A 7. században szláv törzsek hódították meg.

A 10. században Tomislav herceg (924-től király) függetlenné tette Horvátországot. A velenceiek meghódították a partvidéket. Az olasz hatás ma is látható az építészetben.

A 16. és 17. században Horvátországot a mai Bosznia területén hódították meg a törökök. A tengerparti területek és szigetek velencei fennhatóság alatt maradtak.

1699 -ben Horvátország osztrák fennhatóság alá került és felállt ab 1779 magyar közigazgatás alatt.

A francia forradalom hatása alatt (1789) nemzeti mozgalmat hozott létre. A francia forradalom után az ország nagy részét Magyarországhoz csatolták.

Ezt követően a nemzeti mozgalom az országig harcolt Budapest ellen 1868 korlátozott autonómiát biztosítottak.

Az első világháborúban Horvátország úgy döntött, hogy csatlakozik a szerb dinasztia által vezetett jugoszláv királysághoz.

A második világháború után Horvátország Tito alatt a Jugoszláv Szocialista Köztársaság része lett. Tito halála után az első horvátországi reformmozgalmak a Horvát Demokratikus Közösség (HDZ) megalakulásával csúcsosodtak ki, amely 67,5%-kal bekerült a többpárti kormányba, és Tuđmant választotta meg elnökének. Tuđman elnökkel Horvátország a kormány támogatását élvezte a függetlenségi törekvésében, de erre Belgrád központi kormánya a néphadsereg erőszakos támadásaival válaszolt.

1991 a horvátok kikiáltották függetlenségüket, amit minden állam elismert. Ennek ellenére a Szerbia elleni szabadságharcok egészen addig folytatódtak november 1995 aláírták a megállapodást.

kérése után 2003 2005 és 2011 között hosszú csatlakozási tárgyalások következtek a teljes jogú EU-tagságért.

2011 A csatlakozási szerződést az Európai Tanács aláírta, majd ezt a horvát parlament és Horvátország is 2/3-os többséggel megerősítette. 01.07.2013. az Európai Unió tagja.