Meg fogsz lepődni!

A Madeira virágsziget valóban megfelel a nevének, mert itt egész évben csodálhatja a legcsodálatosabb virágos növényeket. A trópusi és szubtrópusi országokból sok növényt importáltak a szigetre, főleg az angolok. Otthonossá váltak az állandó enyhe hőmérséklettel, egyre jobban elterjedtek és ma az egész szigetet megszépítik.

Minden évszaknak megvan a maga sajátossága: télen kibontakozik a mikulásvirág és a fa aloe, kora tavasszal fa méretű rododendronok és a csodálatos rózsafa fák mélykék virágaikkal. Az utak mentén pedig afrikai szerelmes virágok nőnek, amelyek május végétől bontakoznak ki pompájukban. A nyár a hortenzia ideje, és ősszel, különösen Funchalban, megcsodálhatja a kapokfa rózsaszín kelyheit. Nem szabad megfeledkezni a hibiszkuszról és a bougainvilleáról sem, amelyek egész évben virágoznak, és különösen szépítik a Funchal kiszáradt folyóvölgyeit.

Az őshonos növényvilág viszont meglehetősen észrevehetetlen. A gyarmatosítás előtt mintegy 800 virágzó növény tette meg az Atlanti -óceánt, főleg páfrány-, moha- és gombafajok. Az elszigetelt elhelyezkedés miatt az itteni flóra saját fejlődésen ment keresztül, így ma az összes faj mintegy 15% -a endemikus.

Az éghajlati különbségek miatt több vegetációs nap is van. A tengerparti területen, akár 300 m magasságig, tavasszal megtalálható a csodálatos összeadófej kék, gyertya alakú virágzatával. Ezen kívül tejfű növények, a vad olajfa és néhány sárkányfa.

300 és 600 m tengerszint feletti magasságban gyakrabban esik az eső. Kanári babér, viaszos mirtusz és kanári fűz nő ott. 600 és 1.300 m között eukaliptuszfák, tengeri fenyők és a babérerdő látható, ami különösen fontos a sziget vízellátása szempontjából. Sajnos a babérerdőt idegen növények, félig vad kecskék, juhok és disznók fenyegetik, amelyek fiatal hajtásokat esznek, de a Madeirát minden évben sújtó erdőtüzek is.

A babérerdő szilárdan tartja a vizet az aljnövényzetén, a földbe irányítja, ahol a porózus kőzetrétegekben tárolják. Tehát állandó vízellátás van még kevés esős évszakokban is. Ezenkívül a nagy csapadék hatása mérséklődik és a talajerózió csökken. Éppen ezért a Madeiránok az EU segítségével harcolnak a babérerdő pusztítása ellen azáltal, hogy megpróbálják újratelepíteni. Ez némi sikerrel történik, de az erdősítés időt vesz igénybe, és nagyobb babérfák jelenleg csak Madeira északi oldalán találhatók.

1.300 m magasságból a növényzet teljesen megváltozik (Paúl da Serra fennsík). Ott csak a fából készült hanga, a Madeira áfonya és a bracken található, amelyek hatalmas területeket foglalnak el ott.