Az Indiai-óceánban található állam 26 atollból áll, 1.196 korallszigettel; Eddig mintegy 140 szigeten épültek üdülőhelyek. Az atollok észak-déli kiterjedése több mint 890 km.

A nagyvárosi terület az azonos nevű fő sziget fővárosa, Malé. Ide szinte mindent konténerszállító hajók és repülőgépek szállítanak, mivel a szigeteken csak keveset lehet előállítani.

A Maldív-szigetek gazdaságilag az egyik legkevésbé fejlett ország a világon. A legfontosabb bevételi forrás a turizmus. A mezőgazdaságban a Maldív-szigeteken édesburgonyát, chilit, kölest és maniókát, valamint olyan gyümölcsöket termesztenek, mint a papaya, mangó, banán és kenyérgyümölcs. A Maldív-szigeteken a legfontosabb növény a kókuszpálma. A halászat a sziget gazdaságának nélkülözhetetlen pillére. Mivel minden ipari terméket és szinte minden alapvető élelmiszert importálni kell, nagy a kereskedelmi hiány. Az importtöbbletet nem lehet a szolgáltató szektorból származó bevételekkel ellensúlyozni. A Maldív-szigetek ezért fejlesztési segélytől függ.