Régi hagyomány

A bétel rágása gyakori szokás a Maldív-szigeteken. Sok maldív nem dohányzik, de szinte mindenki bételt rág. Sok szigetlakó számára a bétel az egyetlen luxus, amit megengedhetnek maguknak. A bétel magok alkaloidokat tartalmaznak, amelyek mésszel keverve vörösesbarnára színezik a fogakat, a fogínyt és a nyálat. A bétel túlzott fogyasztása ínybetegséghez vagy akár rákhoz is vezethet. Csakúgy, mint a cigarettafüst, a bételrágás is étvágycsökkentő.

A bétel tulajdonképpen egy gyűjtőfogalom, melynek teljes készlete areca dióból (az areca pálmából, más néven bétel dióból), bétel levelekből (a bétel bokorból, cserjeszerű kúszónövényből), szegfűszegből, némi mészből és esetleg bételből áll. egy kis dohány. A mogyoró nagyságú (szerecsendióra emlékeztető) diót speciális ollóval vékony szeletekre vágjuk. Ezt becsomagolod a bétellevélbe a szegfűszeggel és a lime-mal együtt, és az egész csomagot a szádba nyomod. A szakértőknek megvannak a maguk keverékei, szegények csak beérik a dióval.

Fogyasztás után a bételmasszát általában nem lenyelik, hanem kiköpik. Vörös foltok Malé utcáin vagy a helyi szigeteken bizonyítják, hogy a maldívek élvezik a bételt. A beteln rágásának egyébként alig van bódító vagy serkentő hatása, de túladagolás esetén remegéshez, hányingerhez, zavartsághoz vagy pupillatáguláshoz vezethet. A múzeumban és ajándékboltokban nagy számban látható sárgaréz dobozok egykor ilyen bételkészlet tárolására szolgáltak. Az a tény, hogy némelyikük zárható, azt mutatja, mennyire aggódtak az emberek az adagjaik miatt. Manapság már nem használják ezeket a konténereket, helyettük szorosan lezárt fadobozokat vagy valami hasonlót használnak.