Mexikó nemzeti itala
A tequila (agavé likőr) a következő négy kategóriába sorolható:
| Ezüst vagy üres | átlátszó, átlátszó tequila, amelyet közvetlenül a lepárlás után palackoznak. |
| arany, joven vagy oro | mint az Ezüst Tequila, de színes. A színezés cukorsziruppal, tölgyfa adalékokkal vagy karamellel történik. |
| Megöregedett, reposado | Ez egy olyan tequila, amelyet legalább két hónapig tölgyfahordókban pihentek. |
| Extra idős, añejo | Ezt a tequilát tölgyfahordókban legalább egy évig tárolják. A hordók mérete nem haladhatja meg a 600 litert. Az alkoholtartalmat vízzel kell szabályozni. |
A tequila egy kaktuszból készült alkoholos ital, melynek általános neve Blue Agave. Tudományos neve Agave Tequilana Weber, a kutató után, aki 1902-ben ezt az agávét külön fajként azonosította. A Jalisco államban található Tequila város környékén nő, ahol ugyanolyan szeretettel termesztik, mint Hollandiában a tulipánt – elvégre 12 évbe telik, mire be lehet szedni a növényt. A betakarításkor a növényt megfosztják hosszú kékeszöld leveleitől, csak a szív marad meg, amely 20-75 kg tömegű, és úgy néz ki, mint egy túlméretezett ananász, ezért a mexikóiak „piñának” hívják. A növények szívét nagy kemencékben felmelegítik, majd megőrlik, hogy elválasszák a levet a péptől. A cukor hozzáadásával sűrű szirupot készítenek, amelyet alumínium tartályokban hagynak erjedni. A tequilát végül két lepárlás után állítják elő. Egy liter végtermék előállításához 7 kg agavé szívre van szükség. Az így nyert, enyhe ízű tiszta folyadék egy része, az añejo keletkezik.
A nagy gyártók általában több fehér tequilát és különböző Añejo-minőséget kínálnak, míg a kis családi vállalkozások gyakran csak egy fajtát gyártanak. Az alapszabály: minél hosszabb ideig tárolják a tequilát, annál magasabb az ára.
Senki sem tudja pontosan, mióta isszák a tequilát Mexikóban, de a hispánok előtti időkben minden bizonnyal fogyasztottak hasonló italokat. A toltékok és aztékok a tequilának egy rokonát, a pulque-t használták, ami erjesztett agavélé volt. A legenda szerint Mayahuetl istennő az agavé növénnyel járt a földön, és a mexikóiak annyira jól fogadták, hogy odaadta nekik a növényt, és elmagyarázta, hogyan dolgozzák fel. A nagy szeszfőzdék a 18. és 19. században épültek.
Ugyancsak a spanyolok gyarmati uralma idején indult meg Mexikóban a mezcal termelése, amelyet egy másik agavéfajból nyernek és az Oaxaca környéki régióban termesztenek. Ez a legközelebbi rokon a tequilához, az előállítási folyamat egyszerűbb, az íze pedig sokkal durvább. Általában a növényben élő szárított kukac azért kerül a palackba, hogy finomítsa az ízét (egyesek szerint), vagy hogy igazolja a helyes alkoholtartalmat (mások szerint).
Az európaiak számára a tequila nem mentes a buktatóitól: túlzottan fogyasztva elkerülhetetlenül mesés másnaposságot okoz másnap. Még más italokkal keverve is, margaritának vagy tequila sunrise-nek is beüt. Aperitifként vagy digestifként azonban minden bizonnyal jótékony hatása van, sok mexikói a napi pohár tequilának tulajdonítja hosszú élettartamát.
Forrás: Beatriz MartÌ, Cancun Tips
