Dubai a második legnagyobb emirátus és egyben banki és üzleti központ. Abu Dhabi és Sharjah között fekszik, az Arab-öböl partján. Dubai uralkodó családját Al Maktoumnak hívják. Dubajhoz tartozik a Hatta-exklávé a Hajar-hegység szélén, amely körülbelül 110 km-re van Dubai városától. A mai város egy kis halászfalu volt, mintegy 18 lakossal a mai patak partján a 800. században, amelyet a Bu Fasa család, az Abu Dhabiból származó Bani Yas altörzs alapított. Az irániak és az indiaiak később követték és alakították Dubai történelmét.
A 19. században a britek átvették az irányítást az Arab-félszigeten. Stratégiailag kedvező fekvésének köszönhetően a régió gyorsan fontos bázis- és kereskedelmi metropolisztá fejlődött. Erről a múltról tanúskodnak Al Bastakia óvárosának maradványai. Az 1950-es évek elején Dubaiban tették le az aranykereskedelem alapjait, amit az indiai kontinens behozatali tilalma indított el. Ezért a mai napig túlnyomórészt indiaiak vezetik az aranypiac ékszerüzleteit. A várost a Dubai-patak, a Perzsa-öböl keskeny, mindössze néhány kilométeres ága osztja ketté. A patakot a jövőben meg kell hosszabbítani, és a sivatagon keresztül kell áthaladni, amihez további hidak építésére lesz szükség.
Amikor 1964-ben megkezdődött az olajtermelés, Dubai gazdasági és infrastrukturális sikertörténete kezdődött. Azóta a szuperlatívusz ambiciózus építési projektjei világszerte felkeltették a figyelmet. Dubai ezt a fejlesztést Rashid Al Maktoum bin Maktoum uralkodónak köszönheti, aki 1990-ben halt meg. Fiai, Hamdan bin Rashid Al Maktoum sejk, Dubai koronahercege és az Emirátusok pénzügyminisztere, valamint Sheikh Muhammad az egész régió finanszírozói és újítói. Az olajboom után a turizmus lesz Dubai új támaszpontja. Ennek a gazdasági ágnak a terjeszkedése az elmúlt évtizedekben rendkívül előretört.
Az 1985-ben alapított Emirates a világ egyik legjobb légitársasága, és hidat képez Kelet és Nyugat között. Az 1970-es évek végén a Dubai World Trade Center volt az arab világ legmagasabb épülete. A mai városképben viszont meglehetősen feltűnő szerepet tölt be. A következő évtizedek során számos magasabb, modernebb és látványosabb épülettel bővült. Az építkezés fellendülése először a Deira kerületben kezdődött, ahol a modern üvegfelhőkarcolók remek kontrasztot alkotnak a patakon horgonyzó régimódi dhow-kkal. Az 1990-es évek közepén megépültek az első felhőkarcolók a Dubajt és Abu Dhabit összekötő Sheikh Zayed úton. A világ minden tájáról érkező építészek szabadjára engedhetik és el is tudják engedni fantáziájukat Dubaiban, és megvalósíthatják elképzeléseiket. A legimpozánsabb épület, a Burj Khalifa, amelyet Adrian Smith építész tervezett, 828 méterével a világ legmagasabb épülete.
Az épület köré épült az új belvárosi negyed a Dubai Mall bevásárlóközponttal. A víz a Burj Khalifa és a Dubai Mall előtt terül el, amelyek naponta órakor nyitnak 18:00 óra a dubaji tartózkodás fénypontja.
Más nagy mesterséges szigetek épültek és épülnek a város partjainál, pl. B. pálmafa formájú, mint például "The Palm Jumeirah", "The Palm Deira" és "The Palm Jebel Ali". A "világ" különféle kis szigetekből áll, a Föld országai formájában. Ezeket csak a tulajdonosok saját yachtjukkal érhetik el. A legújabb csúcspont egy másik mesterséges sziget a Jumeirah negyed partján. Itt található a világ legnagyobb óriáskereke, a Blue Eye is. A Dubailand építési projekt, amely évekig tétlen volt, most ismét előrébb kerül.
A Downtown kerületben található Dubai Mall 1.200 üzletével a világ egyik legnagyobb bevásárlóközpontja. Itt találhat designer butikokat a Fashion Avenue-n, olyan áruházakat, mint a Galeries Lafayette és a Bloomingdale's. Számos kávézó és étterem, valamint egy hatalmas akvárium és egy jégpálya teszi teljessé a változatos kínálatot. Dubai minden évben különösen vonzó nyereményeket kínál a télen megrendezésre kerülő Dubai Shopping Fesztiválon (DSF), illetve a nyári hónapokban látogatókat vonzó Dubai Summer Surprises (DSS) rendezvényen.
A Dubai World Central Airport (DWC) 2010-ben nyílt meg a Jebel Ali kerületben. A 2020-as végleges befejezése óta a világ legforgalmasabb teherszállítási repülőtereként ismerték el.
