La nuova capitale dell'isola
Fino a quando non fu sostituita da Arrecife nel 1852, la città dell'entroterra di Teguise era la capitale dell'isola delle Canarie di Lanzarote. Oggi Arrecife è uno dei sette comuni dell'isola e conta più di 55.000 abitanti, circa la metà di tutti i Lanzaroteños.
La storia della città è molto più interessante della sua architettura:
Arrecife è stato menzionato per la prima volta come un piccolo villaggio di pescatori nel XV secolo. Il nome della città risale alle Arrecifes, le nere scogliere vulcaniche dietro le quali le barche potevano nascondersi dalle incursioni dei pirati.
La crescita di Arrecife iniziò verso la fine del XVI secolo: i sempre più numerosi lavoratori e dipendenti portuali avevano bisogno di case e magazzini per il commercio tra il Vecchio e il Nuovo Mondo. Di conseguenza, il luogo divenne una ambita meta dei pirati. Nel 16 il pirata Dogan saccheggiò e distrusse quasi completamente la città portuale.
Il Castillo de San Gabriel, costruito pochi anni dopo sulla piccola isola al largo dell'Islote de Fermina, prometteva un alto livello di protezione contro gli attacchi dei pirati. Ma già nel 1586 il pirata Morato Arraez sbarcò in città e la spazzò via praticamente. In tal modo, distrusse la prima fortezza costruita nel 1574 in questo punto. Per conto del re spagnolo Filippo II di Spagna, l'odierno Castillo de San Gabriel - con campanile e garitta - fu costruito intorno al 1590 su progetto di Leonardo Torriani. Si trova direttamente sul lungomare ed è raggiungibile tramite un ponte. Oggi l'edificio ospita un museo con una collezione archeologica.
La zona pedonale Leon y Castillo con i suoi numerosi negozi è esattamente di fronte. Il Castillo de San José si trova poco a nord del castello, sulla penisola di Cueva de Inés, a otto metri sopra la scogliera. La costruzione fu iniziata dal re Carlo III. iniziata dalla Spagna nel 1776. È anche chiamato Hungerburg dalla gente del posto perché la popolazione soffriva la fame dopo le massicce eruzioni vulcaniche sull'isola a metà del XVIII secolo. Secondo i piani dell'ingegnere civile Alfonso Ochando, questo edificio doveva anche proteggere l'isola dagli attacchi dei pirati. Ma poiché questi non si sono materializzati, Hungerburg ha perso la sua importanza.
L'artista e ambientalista César Manrique (1919-1992) trasformò il Castillo de San José nella casa del Museo di Arte Contemporanea (Museo Internacional de Arte Contemporáneo) nel 1974. Il museo dispone di un ristorante con vista panoramica sul mare e di una grande sala concerti. Oggi la galleria mostra opere di importanti artisti spagnoli, come Joan Miró e Manolo Millares, Óscar Domínguez e, naturalmente, lo stesso Manrique.
Con i suoi interni a tre navate e il soffitto in legno intagliato, la Iglesia de San Ginés - la chiesa più antica di Lanzarote - in Plaza de las Palmas è una destinazione interessante. Si consiglia anche una passeggiata lungo il vicino lago Charco San Gines, nel centro cittadino.
Un consiglio speciale è il caffè all'ultimo piano del nuovo Gran Hotel Arrecife. Goditi il tuo caffè con una vista meravigliosa su (quasi) tutta Lanzarote.
