Scopri di più sulla vita quotidiana sull'isola dei fiori
Il turismo è la spina dorsale dell'economia di Madeira. Ogni anno circa 650.000 ospiti stranieri vengono sull'isola. Gli inglesi vengono prima, seguiti a ruota dai visitatori tedeschi. Tuttavia, anche ai portoghesi continentali piace viaggiare sull'isola.
Circa il 15% degli abitanti di Madeira lavora nel settore alberghiero, quasi un quarto della popolazione è impiegato nell'agricoltura. Il pilastro più forte dell'agricoltura è la coltivazione delle banane. Sono stati coltivati per uso personale già nel 19° secolo. Nel 1911 l'armatore inglese John Milburn Leacock iniziò ad esportare. La superficie coltivata è aumentata costantemente fino all'inizio degli anni '90, a volte di più, a volte di meno. Con l'apertura del mercato interno europeo, la banana “dollaro” dei Caraibi e dell'America Latina ha conquistato il mercato e ha messo da parte la banana di Madeira. Mentre i Madeiranesi esportavano circa 1984 ton di frutta aromatica nell'agosto 5.000, nell'agosto 1994 erano solo circa 2.000 ton, cioè meno della metà.
La viticoltura, un tempo miniera d'oro, ha subito diversi fallimenti in passato. Da un lato per l'oidio che si è introdotto e pochi anni dopo per la fillossera (fine XIX secolo). Molti agricoltori hanno dovuto passare ad altri prodotti come caffè, tabacco o canna da zucchero. Oggi i vigneti occupano circa 19 ettari. Di questi, però, solo circa 1.800 ettari vengono utilizzati per il vino di qualità, che viene poi anche esportato.
La canna da zucchero, a quel tempo un importante fattore economico, ha perso molta della sua importanza. Poiché il clima è relativamente sfavorevole, i costi di produzione sono troppo alti a causa del lungo periodo di maturazione e la coltivazione è troppo costosa. Già a metà del XVI secolo, lo zucchero di Madeira non era più all'altezza della concorrenza brasiliana. Dopo il declino delle esportazioni di vino nel 16° secolo, la coltivazione della canna da zucchero è aumentata di nuovo, ma poi è diminuita di nuovo costantemente. Oggi sono rimasti solo pochi campi dove si coltiva la pipa per fare la grappa (aguardente) e lo sciroppo.
L'ultima speranza sono i fiori recisi e le orchidee, che devono essere coltivate per l'esportazione, ma attualmente. questo è ancora fatto senza una strategia di vendita. Nemmeno il mercato locale è coperto, ei fiori importati dall'Olanda sono spesso più economici e trovano sempre più acquirenti.
L'ulteriore agricoltura, come la coltivazione di cereali, patate, ortaggi e frutta, l'allevamento del bestiame e la pesca, sono di minore importanza. Di solito si vende solo l'eccedenza.
Molti di Madeira hanno spesso in tasca solo il salario minimo alla fine del mese. Questo è attualmente a circa € 350. In confronto, il livello dei prezzi e gli affitti degli appartamenti sono molto alti. Per poter mantenere la famiglia, la maggior parte di loro guadagna lavori aggiuntivi, come il ricamo o il cesto. Circa 30.000 donne di Madeira ricamano, per lo più a casa. Un istituto artigianale statale controlla la qualità del lavoro e assegna sigilli di approvazione. Il pagamento si basa sul numero di punti. Una gran parte viene esportata, soprattutto in Italia. Quasi 2.000 persone lavorano nella cestaria, che è concentrata a Camacha. I principali clienti sono il Nord America, il Sud Africa e alcuni paesi europei.
