La diversa vegetazione delle Maldive

Non tutte le piante amano il terreno ricco di calcare delle isole coralline, che è il terreno fertile ideale per la palma da cocco. Si trova quindi su ogni isola e costituisce una fonte indispensabile di cibo e materie prime. La palma da cocco può vivere fino a 100 anni e produce da 50 a 80 noci all'anno.

Il secondo rappresentante più comune della flora arborea è la palma a vite. Caratteristiche tipiche sono le radici dei trampolieri - lunghi steli disposti a spirale e i frutti commestibili delle dimensioni della testa di un bambino, che sono simili nell'aspetto all'ananas, ma sono un vegetale.

Un terzo tipo di palma è la palma della noce di betel, che fornisce noci di betel, essenziali per i maldiviani.

La specie arborea più grande è l'albero banyan, il cui tronco può raggiungere i 5 m di diametro.

Banane, papaia e alberi del pane con i loro frutti nodosi si possono trovare su ogni isola abitata. Gli alberi di mango invece si possono vedere quasi solo a Malé.

Vicino alla spiaggia si trovano il mandorlo indiano, le mangrovie e i cespugli di scaevola. Formano un fitto cespuglio alto fino alla testa con foglie sempreverdi e coriacee e sono resistenti agli effetti dell'acqua salata. Il legno delle mangrovie viene utilizzato per l'edilizia e la produzione di carbone.

Negli atolli settentrionali e meridionali, dove il terreno è più fertile, si coltivano più estensivamente patate dolci, manioca, taro e, come i cereali, miglio e mais. I cespugli di ibisco, bouganville e pagoda, i cui fiori bianco-giallastri sembrano delicate strutture di porcellana, si trovano spesso come piante ornamentali, soprattutto nelle isole di vacanza.

La diversificata fauna degli atolli
I mammiferi più grandi che popolano l'India continentale e lo Sri Lanka possono nuotare per un massimo di 40 km e quindi non possono raggiungere le Maldive via mare. I mammiferi più piccoli, isolati in piccoli numeri, potrebbero arrivare dai paesi vicini su legni trasportati dalla corrente del monsone di nord-est. Tuttavia, il loro numero è limitato. Gli uccelli si trovano principalmente sopra l'acqua e possono facilmente colonizzare le isole. Sono state registrate 113 specie di uccelli (per lo più uccelli marini). Di queste, solo 20 specie rimangono alle Maldive tutto l'anno. Prevalentemente sono presenti aironi, berte maggiori, sule, fregate, gabbiani, sterne, rallidi, limicoli, cuculi e corvi.

Uno degli animali più comuni sulle isole proviene, nessuna sorpresa, dall'acqua. È il granchio eremita. Non servono nemmeno cinque dita di una mano per elencare i mammiferi. I principali da menzionare sono il ratto nero e la volpe volante, una specie di pipistrello. Su alcune isole ci sono conigli e gatti selvatici e sulle isole locali occasionalmente puoi trovare capre. I serpenti e gli scorpioni sono estremamente rari. Tuttavia, si trovano spesso lucertole e gechi. Nonostante il loro aspetto un po' spaventoso, i gechi sono assolutamente innocui e dovrebbero essere maneggiati con cura poiché sono affidabili assassini di zanzare.

Il corallo è l'elemento principale del mondo sottomarino. Qui si conoscono quasi 70 generi di questa specie animale. Ogni ceppo di corallo è costituito da una colonia di innumerevoli polipi che vivono in una cella calcarea autoprodotta. Le nuove generazioni si depositano sui gusci dei polipi morti, e in questo modo la struttura calcarea cresce e si allarga.

La diversità delle specie di pesci è ancora maggiore. Per trattarli tutti ci vorrebbe un intero libro. Si possono vedere pesci pappagallo, razze, piccoli pesci chirurgo, pesci leone e i poco appariscenti pesci palla e istrici, che si gonfiano quando minacciati. Alcune grotte fungono da rifugio durante il giorno per murene e tartarughe, alcune delle quali enormi. A una profondità compresa tra 20 e 30 m si possono incontrare tutti i tipi di pesci di grandi dimensioni. Alcuni, come la razza del diavolo conosciuta come manta, sono lunghi dai 5 ai 7 metri. In alcuni punti è quasi certo che si incontreranno squali di notevoli dimensioni. Ma non preoccupatevi: gli squali sono mangiatori di pesce e vivono nelle acque maldiviane come il proverbiale verme nella pancetta.