Situato nell'Oceano Indiano, lo stato è composto da 26 atolli con 1.196 isole coralline; Finora i resort sono stati costruiti su circa 140 isole. Gli atolli hanno un'estensione nord-sud di oltre 890 km.

L'area metropolitana è la capitale Malé, sull'omonima isola principale. Quasi tutto viene consegnato qui tramite navi portacontainer e aerei, poiché sulle isole si può produrre solo poco.

Le Maldive sono uno dei paesi economicamente meno sviluppati al mondo. La fonte di reddito più importante è il turismo. In agricoltura, alle Maldive si coltivano patate dolci, peperoncino, miglio e manioca, nonché frutta come papaya, mango, banane e alberi del pane. La coltura più importante delle Maldive è la palma da cocco. La pesca è considerata un pilastro indispensabile dell'economia dell'isola. Poiché tutti i prodotti industriali e quasi tutti gli alimenti di base devono essere importati, il deficit commerciale è elevato. Non è possibile compensare il surplus delle importazioni con le entrate del settore dei servizi. Le Maldive dipendono quindi dagli aiuti allo sviluppo.