Importante porto di esportazione e importante centro turistico
Sousse è la terza città più grande del paese dopo Tunisi e Sfax, il più importante centro industriale con un grande porto commerciale e peschereccio e il centro del mercato del Sahel settentrionale (passaggio dal deserto alla savana secca). La città stessa offre molte attrazioni, atmosfera e originalità araba. Su tutta la costa tunisina, Sousse è probabilmente il luogo che offre di più all'ospite attivo.
Costruito già nel IX secolo a.C. aC dai Fenici come base commerciale con il nome Hadrumetum, la città sfuggì alla distruzione dei Romani nella 9° Guerra Punica perché riuscì a staccarsi in tempo da Cartagine. Sotto il dominio dei romani, Sousse conobbe un boom economico fino al III secolo. Nel V secolo i Vandali sostituirono i Romani come governanti. L'invasione degli Arabi nel VII secolo portò infine alla distruzione della città, ora nota come Susa. Solo gli Aghlabidi gli restituirono il suo antico splendore nel IX secolo e lo rifondarono con il nome di Sousse. La città conobbe una rapida ascesa come porto di Kairouan e punto di partenza per la conquista araba della Sicilia. Gli Aghlabidi costruirono il Ribat per proteggersi dagli attacchi dal mare, seguito dalla torre Khalef el Fatah, la Grande Moschea e infine la fortezza della Kasbah con una grande cinta muraria - edifici che ancora oggi caratterizzano il paesaggio urbano.
Nel XII secolo Sousse fu occupata dai Normanni Siciliani, seguiti dagli attacchi di Spagnoli, Veneziani e Francesi, che portarono gradualmente al declino della città. Il boom economico iniziò solo con il periodo coloniale francese a partire dal 12, inizialmente come porto di esportazione di fosfato, sale dalle vicine saline e prodotti agricoli dell'entroterra. Anche l'olio d'oliva, l'artigianato tradizionale, la tessitura e la pesca svolgono un ruolo importante. L'attuale importanza economica di Sousse si basa, come in passato, principalmente sul suo ruolo di porto di esportazione. L'odierna città vecchia di Sousse è una delle più belle del paese.
Se si entra nel centro storico dalla piazza centrale, direttamente sulla sinistra si trova la Grande Moschea, costruita nel IX secolo, che ricorda una fortezza con le sue torri angolari arrotondate e le mura di lamiera. Diagonalmente di fronte alla moschea si trova il più antico edificio islamico di Sousse, il Ribat. Anche questa fortezza fu costruita nel IX secolo e serviva come struttura di difesa contro gli attacchi cristiani dal mare e le incursioni berbere dall'entroterra, ma non da ultimo come una sorta di edificio monastico.
Se esci dal centro storico nel punto più alto, troverai la Kasbah con il suo museo archeologico. Il punto di riferimento di Sousse - la torre Khalef el Fatah alta 30 m - ha ancora la sua forma originale e funziona come torre di segnalazione. In passato veniva utilizzato come mediatore di messaggi tramite segnali luminosi, oggi come faro per la navigazione, la torre non è scalabile.
