Het culturele monument in de Sinaï

Pelgrimstochten naar de Sinaï zijn al sinds de 4e eeuw na Christus schriftelijk gedocumenteerd.

Als gevolg hiervan vestigden zich talrijke christelijke monniken in Zuid-Sinai, die vervolgens het slachtoffer werden van herhaalde bloedige Saraceense invallen. Justinianus maakte hier uiteindelijk een einde aan. Hij stichtte het eerste versterkte klooster in de directe omgeving van de doornstruik (bekend uit het verhaal van Mozes) – het Sint-Catharinaklooster.

Hij wijdde het interieur van de kathedraal aan de Maagd Maria. Het klooster bezit een zeer oude en beroemde iconencollectie, evenals een belangrijke bibliotheek.

Na diverse renovaties en uitbreidingen, en de schaakpartijen van de kruisvaarders op het Sinaï-speelveld, werd het klooster in de 12e eeuw gewijd aan de heilige Catharina, een hoogopgeleide vrouw uit Alexandrië die de martelaarsdood stierf.

Haar stoffelijke resten werden naar de Sint-Catharinakerk gebracht en worden daar sindsdien vereerd.