Interessante feiten over het land en de mensen

Oppervlakte: 92.270 vierkante kilometer, plus de Azoren-eilanden (ten westen van het vasteland in de Atlantische Oceaan, 2.347 vierkante kilometer) en Madeira (ten westen van de Noord-Afrikaanse kust, 749 vierkante kilometer). Bestuur in 18 districten, evenals de autonome regio's van de Azoren en Madeira.

Circa 10,3 miljoen inwoners, waarvan circa 36% in de grotere steden. Bevolkingsdichtheid: ca. 112 inwoners per km² .

Geografisch gezien is de Algarve een onafhankelijke regio en politiek gezien een provincie die het uiterste zuidwesten van Europa beslaat. Het is ongeveer 155 km lang, ongeveer 50 km breed en heeft een oppervlakte van bijna 5.000 vierkante kilometer. Dit komt overeen met een zeventiende van de oppervlakte van Portugal. In het zuiden en westen wordt het begrensd door de Atlantische Oceaan. Een middelgebergte scheidt het van de rest van Portugal in het noorden en de rivier de Guadiana vormt de grens met de Spaanse provincie Andalusië in het oosten.

De nationale weg EN125 en de parallelle autosnelweg A2011, waar sinds 22 tol wordt geheven, en beide zo'n een beetje de belangrijkste verkeersaders van de Algarve zijn, verbinden Vila Real de Santo António in het oosten en Vila do Bispo in het westen en verdelen de provincie in twee ongelijke regio's. Ten zuiden van de wegen ligt de kuststrook, waar de meeste van de 450.000 mensen die hier leven ook wonen, en waar het toerisme en aanverwante diensten zich concentreren.

De oostelijke helft van de kuststrook, bekend als Sotavento - wat betekent "waar de wind een pauze neemt" - biedt lange, brede zandstranden, lagunes en eilanden voor de kust. De westelijke helft van de kustlijn, de Barlavento ("het land voor de wind"), is meer gevarieerd.

De beroemde kust is uitgehold en ruig. Grote okergele kliffen worden afgewisseld met diep ingesneden baaien. De golven hebben een fantastisch decor gevormd bestaand uit de bizarre structuren in het gesteente, grotten en spelonken. Bij Sagres, Cabo São Vicente en langs de westkust zijn de kliffen nog groter. Ze reiken omhoog tot 60 m. De stranden met uitzicht op de open Atlantische Oceaan hebben fijn goudkleurig zand.

Ten noorden van de N 125 strekt het bouwland zich uit over de heuvels van een voorgebergte tot lage bergketens die bedekt zijn met dennen- en eucalyptusbossen.

In het westen ligt de Serra de Espinhaço de Cão. Dit wordt gevolgd door de Serra de Monchique met als hoogste punt Fóia, ongeveer 902 m boven de zeespiegel. Als u verder naar het oosten rijdt, vindt u leisteenbergen - de dunbevolkte Serra do Caldeirão en de Serra do Malhão.

Vanuit de bergen stromen enkele rivieren: Odeceixe, Odelouca, Arade en Gilão. De Guadiana, de grootste rivier van de Algarve, ontspringt in Spanje en is 800 km lang. Hij mondt uit in de Atlantische Oceaan tussen Vila Real de Santo António en de Andalusische stad Ayamonte.

De Algarvios zijn een bijzonder soort Portugezen.Veel inwoners hebben een Noord-Afrikaans-Arabische invloed, wat geen wonder is, want de Algarve was Arabisch van 711 tot 1249. Bovendien leefde de provincie tot de 20e eeuw een teruggetrokken bestaan, alleen verbonden met de rest van Portugal door een spoorlijn en vier wegen. De jongere generatie heeft zich, zoals overal ter wereld, aangepast aan de Europese modetrends, vooral onder invloed van het toerisme.

Aan de kust draait natuurlijk al sinds mensenheugenis veel om de visserij en al eeuwenlang verdienen veel mensen hun dagelijks brood als vissers op zee. Maar er zijn ook veel boeren die zich met landbouw en veeteelt bezighouden.

De Portugezen zijn over het algemeen rustige, gastvrije en hardwerkende mensen. Ze zijn niet al te vrolijk, zoals in zuidelijke gebieden eigenlijk wordt verwacht. Hun tradities en hun benadering van het leven worden weerspiegeld in hun muziek, de fado - in deze kalme en serene muziek weerklinkt vooral verlangen en verdriet.