Een inwoner van Cyprus beschermt de Corfioten

Elk van de grote Ionische eilanden heeft zijn patroonheilige, wiens relikwie zeer wordt vereerd en gewijd aan processies en festivals.

Op Corfu is dit Saint Spiridon. Zijn gemummificeerde lichaam wordt bewaard in een zilveren kist in de kerk van Agios Spiridonos in het oude centrum van Cambiello in Corfu-stad.

Volgens de overlevering werd de heilige rond 270 na Christus geboren. geboren op Cyprus. Hij leidde daar een eenvoudig leven als schapenboer met zijn gezin, maar was buitengewoon vroom. Daarom werd hij tot bisschop gewijd.

Na zijn dood rond 348 na Christus. hij rustte op Cyprus tot de 7e eeuw. Toen de Arabieren het eiland aanvielen, brachten vrome christenen de overblijfselen naar Constantinopel. In 1453 veroverden de Ottomanen de Byzantijnse hoofdstad, een monnik redde de kist en bracht hem naar Corfu. Een rijke Corfiotische familie kocht het daar voor hun eigen band. Sindsdien wordt de heilige Spiridon op Corfu vereerd.

Het feit dat het relikwie zich vroeger in de keizerlijke metropool Constantinopel bevond, gaf het een speciale betekenis. De heilige werd zo gewaardeerd dat hij werd gecrediteerd voor het redden van de eilandbewoners van een hongersnood op Paaszaterdag 1550. Bijna 100 jaar later zou hij het eiland op Palmzondag van de pest hebben verlost. Volgens het volksgeloof slaagde hij er in 1673 opnieuw in. De bevolking kende hem ook een aanzienlijk aandeel toe in de overwinning op de Turken in 1716.

De kerk van St. Spiridon wordt nog steeds bezocht door pelgrims. Ze brengen hulde aan de heilige door zijn zilveren kist aan te raken.

De Corfioten vieren Saint Spiridon vijf keer per jaar: op de vier verjaardagen van zijn grote wonderen en op zijn naamdag, 12 december. Ongeveer de helft van de mannelijke bewoners van het eiland viert op deze dag hun naamdag.

Dus vergeet Spiros niet te feliciteren!