Religieus festival van groot belang

Het Grieks-orthodoxe Pasen begint met de vasten een maand voor de Goede Week. Veel Griekse families vieren de vastentijd nog steeds. De Passiediensten bepalen het gezinsleven tijdens de Goede Week.

Goede Vrijdag: Een van de hoogtepunten in de paasliturgieën is de Goede Vrijdagmis. Aan het einde van de liturgie wordt met grote toewijding een met bloemen versierd monument, het grafschrift, de kerk uitgedragen. De gelovigen steken hun kaarsen aan bij het grafschrift en een processie loopt door de hele plaats op het geluid van oude kerkgezangen. Om ervoor te zorgen dat de orkesten de processies van alle kerken kunnen begeleiden, beginnen ze om 14 uur in Corfu-stad.

Paaszaterdag: Om 9 uur is er de processie van Sint Spiridon om de redding van het eiland van de hongersnood in 1550 te herdenken. Volgens een oude gewoonte uit de Venetiaanse tijd wordt hier het grafschrift van de St. Spiridonkerk gedragen. De muziekclubs spelen "Calde Lacrime" van Michelli, "Hamlet" van Faccio en de treurmars uit "Eroica" van Beethoven.

Om 11 uur 's ochtends is de eerste opstanding en vallen de kruiken. Deze luidruchtige gewoonte begon in de stad en heeft zich over het eiland verspreid. Het gaat ook terug op een Venetiaanse traditie waarbij oude voorwerpen op nieuwjaarsdag uit het raam werden gegooid zodat het nieuwe jaar misschien iets nieuws zou brengen. Tegenwoordig gooien Corfioten kleikruiken gevuld met water uit ramen zodat ze een luide knal maken bij impact.

In de Pinia, de oude marktwijk van Corfu-stad, is het de gewoonte om in de emmer te duiken. Een kuip is versierd met mirte en linten en voorbijgangers wordt gevraagd munten en geluksbrengers in het water te gooien. Met de eerste slag van de bel duikt een vrijwilliger in het vat voor de opstanding en vist de munten eruit.

In het land wordt het paaslam geslacht na de eerste opstanding. Om het huis te zegenen wordt op de bovendorpel boven de ingang een kruis met zijn bloed getekend.

Zoals in heel Griekenland vindt op de avond van Paaszaterdag in Corfu de opstandingsceremonie plaats op een speciaal gebouwde tribune voor de kerk. In sommige dorpen is het gebruikelijk om de kerkdeuren op slot te doen.

In Corfu-stad viert de bisschop de opstandingsceremonie in aanwezigheid van duizenden mensen. De opstanding zelf wordt ingeluid met vuurwerk en het geratel van Tschinellen. De muziekbands schrijden op vrolijke ritmes door de stad, gevolgd door de zingende mensen. Het festival gaat door tot in de vroege ochtend, met “majiritsa” (innerlijke eiersoep), paaseieren, gistvlechten, “Kolombines” (Venetiaanse paaskoekjes in de vorm van een duif) en veel wijn. Het is het einde van de vastentijd en de opstanding van Christus wordt verwelkomd.

Op Paaszondag om 7 uur paraderen de parochies met een icoon van de Wederopstanding door de hoofdstraten. De optochten eindigen rond 10 uur. In tegenstelling tot de rest van Griekenland is lam aan het spit voor Paaszondag pas onlangs geïntroduceerd op Corfu en maakt het geen deel uit van de oorspronkelijke traditie.

Volgens een oud gebruik is er op Paaszondag 'Avgolemono-soep' (eier- en rijstsoep) als lunch, met twee of drie vleesgerechten; het lam wordt bewaard voor de volgende dag. De paaseieren worden opengeslagen en de schelpen worden aan de deuren geplakt of verspreid in de tuin om de oogst te zegenen.

In Corfu wordt de week na Pasen "Nieuwe Week" genoemd en daarmee de dagen "Nieuwe Maandag", "Nieuwe Dinsdag" enz. Dit onderstreept de grote religieuze betekenis van deze dagen, die worden gevierd met devoties en processies.